Sesame Street et Free To Be… Le compositeur Stephen Lawrence est décédé. : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Compositeur Stephen J. Lawrence

Avec l’aimable autorisation de Cathy Lawrence

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Avec l’aimable autorisation de Cathy Lawrence

Compositeur Stephen J. Lawrence

Avec l’aimable autorisation de Cathy Lawrence

Si vous étiez enfant dans les années 1970 et que vos parents vous laissaient regarder la télévision, vous entendiez la musique de Stephen Lawrence. Des Muppets aux grandes vedettes, Lawrence a composé la musique de centaines de Rue de Sesame Chansons. Il a également été directeur musical de Libre d’être toi et moi, l’album de musique pour enfants bien-aimé conçu et produit par l’actrice Marlo Thomas, et a composé des chansons pour le projet, y compris la chanson titre, avec le regretté parolier Bruce Hart.

Lawrence est décédé le 30 décembre au Clara Maass Medical Center de Belleville, NJ. Il avait 82 ans. Sa femme, Cathy Lawrence, a déclaré à NPR qu’il souffrait de « symptômes déroutants pendant des années qui se sont fortement aggravés au cours des derniers mois ».

Stephen J. Lawrence était extrêmement fier d’avoir fourni les mélodies et les harmonies aux chansons interprétées par des chanteurs qu’il admirait.

« Qu’ont en commun Marlo Thomas, Diana Ross, Michael Jackson, Roberta Flack, Dionne Warwick, Mel Brooks, Rosey Grier et Harry Belafonte ? » il a écrit sur son site Web. « Ils ont tous joué sur le record du million de ventes et/ou l’émission spéciale gagnante d’un Emmy, ‘Free to Be…You and Me’.’ J’étais le directeur musical et j’ai composé la chanson titre et quatre autres pour le projet phare et je vais vous raconter, depuis le début, comment nous avons créé la musique. »

« Il était adorable et amusant, mais il était très sérieux au sujet de la musique », a déclaré Marlo Thomas à NPR. Libre d’être toi et moi était « un projet pour les enfants qui était non sexiste et non raciste, et leur donnerait un sentiment de pouvoir, garçons et filles », explique Thomas.

Elle se souvient quand Lawrence et Hart lui ont joué pour la première fois la chanson titre. « Ils l’avaient appelé ‘Libre d’être toi et moi, Gymboree’ – vous savez, les paroliers adorent ces petits triplés », se souvient Thomas, « Et je n’aimais pas le gymborée partie, mais j’ai tout de suite adoré. J’ai adoré les paroles. J’adore l’idée que les chevaux courent librement, mais la musique était si parfaite. »

Stephen Lawrence a grandi à Great Neck, NY Son père travaillait dans une usine de colle. Sa femme, Cathy Lawrence, une cantor de New York, a déclaré que Stephen « était l’un de ces enfants de cinq ans qui pouvaient marcher jusqu’au piano et jouer n’importe quoi ». Il n’était pas vraiment un lecteur à vue, précise-t-elle, mais pouvait percevoir à peu près n’importe quoi à l’oreille.

Son père, qui était également musicien, « aimait montrer Stephen », dit-elle. Quand les amis étaient finis, « il faisait asseoir Stephen sous le piano et son père jouait un accord et Stephen appelait les notes », dit-elle. Cathy dit que l’un des amis les plus proches de Stephen en grandissant était Joe Frank, qui deviendrait plus tard un favori culte sur KCRW et la radio publique à l’échelle nationale. Elle dit que Stephen et Joe partageaient un sens de l’humour « maladroit et espiègle ». Le jour de leur mariage, dit Cathy, Lawrence lui a chanté « If I Were », la chanson qu’il a écrite à l’origine pour Kermit.

C’était Rue de Sesame collègue Carole Hart qui a recommandé son mari Bruce et Stephen Lawrence pour Libre d’être toi et moi. Lawrence a parlé du processus d’écriture de la chanson titre avec l’animateur de WNYC Soundcheck John Schaefer pour un 40^e-hommage anniversaire à l’album. « Le banjo était parfait » pour l’intro, a-t-il dit, « C’est en quelque sorte intemporel. Cela dit de la joie », a poursuivi Lawrence, « Cela dit: » Écoutez, c’est un instrument inhabituel que vous n’entendez pas tous les jours. « »

Lawrence a ajouté que la maison de disques pensait que l’album se vendrait à environ 15 000 exemplaires. Il s’est vendu à plus d’un million et cela continue.

« C’est un phénomène. Il ne disparaît pas », a déclaré Lawrence à Schaefer. Tout comme le travail du compositeur lui-même.

Pour ses 82^sd anniversaire, Stephen Lawrence a posté une vidéo YouTube de sept minutes de certaines des musiques dont il était le plus fier : « Free to Be… You and Me », Rex Smith chantant « You Take My Breath Away » du téléfilm Tôt ou tard, « One Way Ticket » de Mama Cass, « Who Are You Now » d’Olivia Newton John Rue de Sesame les numéros « If Moon Was Cookie », « If I Were » et « Fuzzy & Blue », et la musique du film de Robert DeNiro Frappez lentement le tambour et le film d’horreur Alice Douce Alice.

Dans un rapport, Rue de Sesame Sonia Monzano a écrit à propos de Lawrence : « Il a écrit de la musique accessible aux jeunes et pourtant suffisamment sophistiquée pour engager les adultes. » Atelier Sésame tweeté, « Merci d’avoir apporté des sourires, des rires et le cadeau de la musique à notre quartier. » Cathy Lawrence dit que son mari aimait être reconnu pour son travail… et serait « tellement heureux » de ce que les gens disent maintenant.