“Shardlake” sur Disney+, l’alibi n’est pas une blague

Dans l’Angleterre de 1536, il ne faisait pas bon être un moine bénédictin opposé à Henri VIII. Ni étant partisan dudit roi, envoyé dans une abbaye par le ministre Thomas Cromwell. Si les intrigues politiques historiques sur fond de Lac des éclats – diffusé par Disney+ depuis le 1^euh Mai – sont complexes, Le gardien rassure sur l’accessibilité de la série britannique. “L’intrigue progresse avec rythme et efficacité, en s’appuyant sur une exposition suffisante (et habilement livrée) pour ne pas perdre la trace de l’histoire des Tudor, sans gâcher le plaisir” de ceux qui savent distinguer au premier coup d’œil un papiste d’un réformiste.

Car il s’agit avant tout d’une série policière : un meurtre a été commis dans le monastère du port fictif de Scarnsea. La victime ? Un émissaire de Cromwell (Sean Bean), qui y voit une très bonne opportunité pour fermer l’abbaye et récupérer tous ses biens au nom de la Couronne.

Le protagoniste éponyme est Matthew Shardlake (Arthur Hughes), un avocat chargé par Cromwell lui-même d’enquêter sur l’affaire. Il se retrouve contraint de collaborer avec un autre commissaire : Jack Barak (Anthony Boyle). “La mission de Barak est de dissoudre le monastère pour transférer ses biens au roi, tandis que Shardlake se préoccupe principalement de démasquer le meurtrier, afin que justice soit rendue à la victime”, résume Lucy Mangan, critique télé du quotidien britannique. “Et au fur et à mesure que l’enquête avance, les deux hommes vont évidemment s’affronter.” Le tout dans un climat de suspicion généralisée, car le nombre de victimes augmente.

Arthur Hughes fait mouche

Le premier point fort de Lac des éclats réside dans ses acteurs. Surtout du côté du personnage principal, applaudit Les temps. « Le rôle de Hughes n’est pas facile à jouer, et il le fait avec brio. En effet, le personnage doit à la fois faire preuve d’autorité et d’intelligence, mais aussi montrer la vulnérabilité et la solitude d’un homme ostracisé parce qu’il souffre de scoliose et ouvertement surnommé « le Bossu ».

Mais Anthony Boyle n’est pas en reste, apportant toute sa verve et son énergie dans un second rôle qui fait du Gardien qu’après Maîtres de l’Air Et Chasse à l’homme, on devrait bientôt voir son nom en haut des affiches. Les deux critiques s’accordent également sur le plaisir de retrouver Sean Bean dans un personnage implacable. Carol Midgley, Quotidien conservateur Les temps, n’a qu’un seul regret, son manque de présence à l’écran : “Je n’aurais pas été contre dix minutes supplémentaires de Sean Bean, mais on ne peut pas tout avoir.”

De son côté, Nick Hilton, le critique de L’indépendant, est également convaincu par le casting. Arthur Hughes, lui-même handicapé » est essentiel pour sa présence et son interprétation du brillant enquêteur médiéval, et son choix est révélateur de l’évolution des mentalités. Il donne au personnage de Shardlake une touche de fragilité et de résilience. Il regrette en revanche que l’écriture des dialogues ne soit pas toujours à la hauteur des ambitions de la série.

Ambiance hivernale

Le Daily Telegraph estime que le problème n’est pas tant l’écriture que le choix de montrer “Shardlake qui partage ses doutes avec le spectateur et réfléchit à voix haute lorsqu’il se retrouve seul dans sa chambre”. Autre défaut relevé par Anita Singh, alors que Lac des éclats a failli être produit par la BBC avant d’être repris par la firme aux grandes oreilles : “Le fait d’être signé chez Disney offre un budget et une échelle cinématographique confortables, mais impose également une certaine ‘Disneyfication’ – les panoramas et les décors semblent parfois tout droit sortis du département d’effets spéciaux numériques d’un film de conte de fées.”

Du moins quand l’éclairage permet de les voir, ironiquement L’indépendant. “Ceux qui déplorent que la télévision (hollywoodienne) d’aujourd’hui manque de lumière risquent de repartir de certaines séquences (à peine) éclairées aux chandelles avec un léger mal de tête.”

Cependant, affirme Lucy Mangan, de Gardien, c’est l’ambiance hivernale qui donne tout le sel à cette adaptation de la saga littéraire de CJ Sansom – ancien avocat devenu écrivain, décédé le 29 avril (et traduit en français par Belfond).

“Ce sont des romans faits pour être lus près d’un feu crépitant, derrière des rideaux tirés, pendant que les éléments font rage dehors – et l’adaptation télévisée est très fidèle sur ce point aussi.”

La conclusion de Les temps va dans le même sens. « Dans ce monastère sont commis plusieurs crimes auxquels la luxure et l’instinct de conservation ne sont pas étrangers. Petit à petit, tous les fils vont se dénouer savamment, avec au passage une petite histoire d’amour qui ne nuit en rien à l’ensemble.