“Si on gagne une, deux ou trois médailles en athlétisme, on sera à notre place”, estime Jean Galfione

Le champion olympique de saut à la perche 1996 et consultant franceinfo pour les épreuves d’athlétisme estime que la France ne dispose pas “d’une organisation et d’une structure pour performer à un haut niveau”.

“Si on gagne une, deux ou trois médailles” en athlétisme, “nous serons à notre place”, a déclaré Jean Galfione, champion olympique du saut à la perche en 1996 et consultant franceinfo pour les épreuves d’athlétisme, mercredi 17 avril.

“C’est un sport très compliqué, il y a beaucoup de nations qui ont une organisation et une structure pour performer à un haut niveau”» argumenta-t-il. « Aujourd’hui, en France, nous ne sommes toujours pas une nation en concurrence avec la politique de très haut niveau » » a déploré l’ancien sauteur à la perche. Aux Championnats du monde de Budapest à l’été 2023, la France a connu des résultats décevants, n’obtenant qu’une seule médaille, l’argent au relais 4 x 400 m hommes. Aux Jeux olympiques de Tokyo, à l’été 2021, le décathlète Kevin Mayer est le seul à avoir remporté une médaille en athlétisme.

Une concurrence plus rude

Mais à 100 jours de la cérémonie d’ouverture, le double champion du monde du décathlon (2017, 2022) n’a pas encore atteint les minima requis, la faute à des pépins physiques à répétition. “Ce qui va être compliqué pour Kevin, ce n’est pas forcément de se qualifier, c’est de boucler deux décathlons sans douleur, sans problèmes physiques”a souligné le champion olympique de saut à la perche d’Atlanta, également skipper aux multiples participations à la Route du Rhum.

“Il y a vingt ou trente ans, il y avait une vingtaine de pays qui distribuaient des médailles, aujourd’hui il y a 30 ou 40 pays.”

Jean Galfione, champion olympique du saut à la perche

sur franceinfo

L’ancien champion cite notamment en exemples le vice-champion philippin de saut à la perche en 2023, Ernest John Obiena, ou encore le lanceur de javelot indien Neeraj Chopra, premier champion olympique de l’histoire de son pays en athlétisme à Tokyo en 2020, qui a récidivé. à Budapest en 2023 pour remporter le titre mondial. “C’étaient des pays qu’on ne voyait pas sur les podiums il y a quelques temps et c’est comme ça dans toutes les disciplines”il a pointé du doigt.