Suite aux critiques, la FDA propose une refonte de son programme d’alimentation humaine

CNN
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Le chef de la Food and Drug Administration des États-Unis a proposé mardi des changements radicaux aux programmes de sécurité alimentaire de l’agence afin de protéger l’approvisionnement alimentaire américain et de promouvoir une meilleure nutrition.

Le commissaire de la FDA, le Dr Robert Califf, a proposé de nouvelles structures pour le Human Foods Program, affirmant qu’il serait dirigé par un seul directeur qui superviserait la sécurité alimentaire, la politique et certaines fonctions réglementaires, et relèverait du chef de l’agence. Les changements réformeraient les programmes d’alimentation humaine et le Bureau des affaires réglementaires de la FDA, qui gère les inspections, les tests en laboratoire, les opérations d’importation et d’enquête.

« Les structures proposées pour les deux groupes auront des priorités claires axées sur la protection et la promotion d’un approvisionnement alimentaire américain sûr et nutritif qui s’adapte plus rapidement à un environnement en constante évolution », a déclaré Califf dans un communiqué.

La nouvelle structure comprendrait un nouveau centre axé sur la nutrition et un bureau responsable de la coordination avec les autorités étatiques et locales, pour « assurer une plus grande collaboration et un soutien des activités d’inspection au niveau de l’état ». Les changements créeraient également un comité consultatif sur les aliments pour humains composé d’experts externes de la sécurité alimentaire, de la nutrition et de la technologie.

« Quand je regarde l’horizon de 10 ans, je vois des menaces liées au changement climatique, à la perturbation de la chaîne d’approvisionnement et aux conflits internationaux. Tous ces facteurs menacent notre capacité à fournir aux Américains des aliments sûrs, abondants et nutritifs », a déclaré Califf lors d’une conférence de presse mardi, ajoutant que les modifications proposées au programme pourraient inverser la tendance.

Le nouveau plan « augmenterait également l’importance de la nutrition, compte tenu de la baisse de l’espérance de vie aux États-Unis due en grande partie aux maladies chroniques fondées sur la nutrition », a-t-il déclaré.

L’annonce fait suite à des mois d’examen minutieux de la gestion par l’agence d’une longue pénurie de préparations pour nourrissons aux États-Unis et de critiques selon lesquelles elle était trop lente pour gérer d’autres problèmes de nutrition et de sécurité alimentaire. L’année dernière, Califf a commandé un examen interne de la gestion par la FDA de la réglementation des préparations pour nourrissons et un examen externe de la Fondation Reagan-Udall de son programme Human Foods.

La sous-commissaire principale de la FDA, le Dr Janet Woodcock, a déclaré que l’examen interne avait révélé que la crise des préparations pour nourrissons était un « problème systémique, pas un problème individuel ».

« Nous avons déjà apporté des changements à la direction, comme vous le savez, à mesure que les choses évoluent dans le programme, mais la réponse courte est que personne ne sera réaffecté ou licencié à cause de la situation des préparations pour nourrissons », a déclaré Califf.

L’examen externe a reconnu que le système alimentaire aux États-Unis est généralement reconnu comme sûr, mais a été très critique à l’égard des opérations de la FDA, notant «l’absence d’une seule personne clairement identifiée» pour diriger le programme alimentaire et «l’agitation constante» qui a conduit à « l’indécision et l’inaction. »

Le sous-commissaire de la FDA pour la politique alimentaire et la réponse, Frank Yiannas, annoncé ce mois-ci qu’il démissionnerait en février. Il a déclaré que la structure décentralisée de la FDA « a considérablement entravé la capacité de la FDA à fonctionner comme une équipe alimentaire intégrée et à protéger le public ».

Califf a déclaré qu’il serait «directement responsable» de certaines des tâches liées au programme Human Foods.

« Bien sûr, Frank va nous manquer. Il était certainement un expert du fonctionnement de l’industrie alimentaire. Mais c’est aussi qu’au fur et à mesure que nous procédons à ces changements, nous allons vraiment consolider ces fonctions, et nous allons recruter un nouveau chef qui sera aux commandes », a-t-il dit. « En attendant, je serai directement responsable des efforts du bureau du commissaire liés au programme d’alimentation humaine, donc je pense que nous avons tout couvert. »

Califf a déclaré que les détails de la restructuration proposée sont toujours en cours de développement et que plus de détails seront fournis fin février.

Mitzi Baum, PDG du groupe de défense STOP Foodborne Illness, a déclaré dans un communiqué que la refonte marquerait des «changements culturels importants» qui pourraient conduire à une prise de décision accélérée et à une meilleure communication, mais elle a noté que «de nombreux détails doivent encore être déterminés. », y compris qui dirigerait ce changement.

Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire chez Consumer Reports, a déclaré que le plan de la FDA ne répondait pas aux besoins et « consolide essentiellement la structure dysfonctionnelle actuelle de la FDA qui a conduit à la crise des préparations pour nourrissons et a contribué à d’autres problèmes de longue date qui ont tourmenté l’agence. ”

« Le plan de la FDA ne garantit pas que tout le personnel du programme alimentaire de l’agence travaillera ensemble de manière transparente avec une direction stratégique commune, des priorités claires, une gestion saine des ressources et une responsabilité interne », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous continuerons d’exhorter le commissaire Califf à renforcer le leadership et la responsabilité de la FDA pour moderniser son programme alimentaire, mettre l’accent sur la prévention et lui permettre de mieux protéger le public en cas de problème. »

Califf a déclaré mardi que le nombre de problèmes avec les programmes de sécurité alimentaire de la FDA « avait atteint le point où quelque chose devait être fait ».

Les rapports qui ont examiné les opérations de l’agence ont montré « une documentation abondante sur les problèmes qui devaient être résolus et améliorés dans le programme d’alimentation humaine et, vous savez, presque rien de tout cela n’a à voir avec les gens », a-t-il déclaré. «Nous avons des gens vraiment travailleurs et bons qui ont essentiellement assuré la sécurité de l’approvisionnement alimentaire par rapport à tout autre pays, et notre connaissance de la nutrition a considérablement progressé grâce à leur travail, mais l’organisation entravait le travail qui devait être Fini. »

Woodcock a déclaré qu’il était essentiel d’évoluer et d’adapter les programmes de la FDA au fur et à mesure que la science et la technologie se développaient et a déclaré que l’agence avait commencé à prendre des mesures pour exécuter le nouveau programme.