Tearful Coco Gauff et Iga Swiatek sortent

Coco Gauff a pleuré dans la salle d’interview dimanche, alors qu’elle déplorait sa sortie en deux sets de l’Open d’Australie. Et les costumes qui organisent ce tournoi ont dû avoir envie de participer.

La défaite de Gauff au quatrième tour – combinée au départ du n ° 1 mondial Iga Swiatek environ 30 minutes plus tôt – a laissé aux diffuseurs et aux spécialistes du marketing quelques noms précieux à vendre.

Du côté des femmes, ce n’est pas un phénomène nouveau. L’intense turbulence du WTA Tour rend difficile l’identification de récits significatifs ou la construction de rivalités entre les principaux acteurs. La plupart du temps, personne ne sait qui pourraient être ces principaux acteurs.

Rembobinant 12 mois, les prétendants les plus reconnaissables à l’Open d’Australie 2022 comprenaient un quatuor de poids lourds – Swiatek, Ashleigh Barty, Naomi Osaka, Simona Halep – ainsi que les jeunes talents émergents de Gauff et Emma Raducanu.

Mais le champ de cette année est diminué par le fait que Barty a pris sa retraite, Osaka est en congé de maternité et Halep est suspendue en attendant une audience sur un test de dopage positif. En leur absence collective, les résultats de dimanche – qui ont vu Jelena Ostapenko éliminer Gauff par une marge de 7-5, 6-3, et Swiatek subir une défaite 6-4, 6-4 contre Elena Rybakina – étaient la dernière chose que voulait Tennis Australia. .

Il faut souligner que les vainqueurs de ces deux matches ne sont guère des nuls. Rybakina est la championne en titre de Wimbledon – même si vous ne l’auriez pas su d’après la programmation de son match du premier tour, qui s’est déroulé près des voies de tramway sur le lointain Court 13.

Rybakina est l’une des rares femmes à avoir la puissance de feu pour défier l’athlétisme et les grandes marges de sécurité de Swiatek. Se balader ne fera pas le travail. Il faut voir grand, viser les lignes, écraser chaque coup de fond. Et personne ne le fait mieux que Rybakina, dont le service de 121 mph aurait l’air respectable dans l’épreuve masculine.

Lors du premier match de ce match, Rybakina a effectué des retours de service successifs avec une intention si vicieuse que Swiatek – l’un des meilleurs joueurs du sport – n’a pas pu leur imposer une raquette. Swiatek a fait de son mieux pour creuser mais a été envahi aussi sûrement qu’un château de sable face à la marée montante.

Swiatek : Je ne voulais pas perdre plus que je ne voulais gagner

Alors que celui-ci se déroulait sur la Rod Laver Arena, la Margaret Court Arena voisine était témoin d’une histoire similaire. Ostapenko – qui a remporté l’Open de France 2017 – est nettement moins athlétique que Gauff, qui sprinte comme une star de l’athlétisme, mais elle livre également une charge utile massive sur sa frappe de balle. La durée moyenne du rallye dans celui-ci était d’un peu plus de trois coups, car Ostapenko a réclamé près de la moitié de ses points avec des gagnants nets.

À maintes reprises, Gauff et Swiatek ont ​​​​essayé de construire des rallyes de manière conventionnelle, seulement pour voir le ballon siffler à 100 mph. Les deux femmes ont été emmitouflées sans jamais trouver leurs marques. Leurs matchs se sont déroulés respectivement en 1h33 et 1h29.

Les larmes de Gauff sont venues alors qu’elle décrivait son sentiment d’impuissance sur le terrain. « J’ai travaillé très dur et je me sentais vraiment bien en entrant dans le tournoi », a déclaré Gauff, qui avait remporté son épreuve d’échauffement à Auckland sans perdre un set. « J’ai toujours l’impression d’avoir beaucoup progressé. Mais quand vous jouez contre une joueuse comme elle et qu’elle joue vraiment bien, c’est comme si vous ne pouviez rien faire.

Swiatek, quant à elle, a déclaré qu’elle devait s’occuper de son jeu mental après avoir lutté pour faire face aux attentes qui l’entouraient. « Les deux dernières semaines ont été difficiles. J’ai ressenti la pression. Je ne voulais pas perdre plus que je ne voulais gagner. Je dois travailler là-dessus. »