Teddy Riner « espère de tout son cœur » retrouver Tatsuru Saito, sa victime inconsolable à Paris, à Los Angeles

C’était il y a déjà plus d’un mois. Un dénouement hollywoodien, un nul qui met Teddy Riner sur la voie d’un deuxième titre olympique en deux jours, au terme d’une finale par équipes mal engagée face au Japon. Mais c’est le Guadeloupéen qui sortira vainqueur du duel au sommet face à Tatsuru Saito, inconsolable après sa défaite.

Mais Riner peut bien imaginer que le géant au visage rond lui proposera un défi similaire dans quatre ans.C’est lui qui va me poursuivre, assure avec le sourire le quintuple champion olympique, interrogé dans l’émission matinale de France Inter sur son désir de terroriser à nouveau les tatamis de Los Angeles. J’espère vraiment que je l’affronterai en finale en 2028..”

Ce serait alors une revanche rêvée pour Saito, qui avait même invité son adversaire à « accepter (son) défi dans quatre ans » Fils de la légende Hitoshi Saito, premier double champion olympique aux Jeux de 1984 et 1988, le Japonais rêve d’offrir à son pays sa première médaille d’or olympique dans la catégorie reine des +100 kg depuis 2008. Début août, après sa défaite face à Riner, le jeune judoka de 22 ans avait exprimé sa « honte »» et avait écrit “« J’ai l’impression que je ne peux pas retourner au Japon » après un « Un résultat tellement pathétique »

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Le champion français l’a rapidement rassuré, montrant son “respect” après son “des performances impressionnantes». “J’ai du respect pour lui comme pour tous mes adversaires.”a poursuivi l’intéressé mardi. Avant de poursuivre, soulignant son expérience, bien supérieure à celle de son adversaire : “Il n’a pas perdu contre n’importe qui. A 22 ans je n’ai pas fait les mêmes erreurs, on ne peut pas nous comparer tous les deux. C’est dur pour lui de suivre les traces de son père, et malheureusement pour lui il tombe sur un bâtard comme moi.”

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« Un petit côté sado pour revenir en 2028 »

Une chose est sûre, la grande star du judo français vise une nouvelle médaille en Californie en 2028.Il y a un petit côté « sado » à y retourner en 2028. Il faut aimer souffrir, le sport n’est pas facile du tout, c’est dur, arriver à ce niveau-là c’est compliqué”, assure Riner.

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Mais le judoka français, revigoré par l’expérience Paris 2024 et par le défilé final sur les Champs-Elysées ce samedi, veut poursuivre l’aventure pour promouvoir le sport français.On se rend compte de l’impact des Jeux, de l’émotion du sport, il n’y a pas de différence, seulement de l’unité, pas de haine.J’ai été ému par l’homme qui a défilé sur les Champs-Elysées en juillet 1998, alors âgé de 9 ans. L’ADN de la France sur le sport, on pourrait faire tellement plus quand je vois certains pays qui pensent et mangent le sport, on a encore mieux à faire. Mais quand on voit l’engouement, utilisons ces Jeux pour devenir une grande nation sportive.”