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Le talent local Thanasi Kokkinakis a traversé sa première nuit de l’Open d’Australie mardi – et la facilité avec laquelle il a haussé les sourcils.
L’Australien du Sud devra retourner à la Kia Arena pour terminer le travail contre l’Italien Fabio Fognini mercredi, après que la pluie a suspendu le match, mais il ne devrait pas rester longtemps sur le terrain.
Fognini n’avait pas l’air de vouloir jouer car Kokkinakis a confortablement établi un tampon de 6-1, 6-2, 4-2 sur l’ancien n ° 9 mondial.
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« Je ne sais pas comment expliquer cela », a déclaré Adam Peacock sur la couverture de Nine lorsque Fognini a frappé la balle avec désinvolture pendant le troisième set.
« Parlait pour lui-même. »
Le co-commentateur Roger Rasheed a interrogé le joueur de 35 ans lorsqu’il a lancé le ballon dans le filet peu de temps après.
« Vous voulez évaluer la forme de Thanasi Kokkinakis. Eh bien, il frappe bien le ballon des deux côtés, il sert bien, il a un bon rythme, il bouge bien. Donc, de son côté, sa campagne est très solide », a déclaré Rasheed.
« Mais son adversaire ne l’a pas encore testé … et ne l’a pas mis sous la contrainte.
« Des coups comme celui-là sont sortis de la raquette de l’Italien encore et encore. »
La performance qu’il a livrée contraste fortement avec son style habituel.
« L’Italien aime jouer des coups », a déclaré Rasheed.
« Il a une grande imagination sur le terrain. C’est un tireur. Il ne va pas seulement traîner … généralement, il veut faire quelque chose avec le ballon. »
Fognini a montré ses compétences étincelantes avec un coup au début du troisième set, remportant un rallye de 19 secondes avec un brillant retour de coup droit.
Mais sa réaction a été douce.
« Il n’a pas exactement réagi à ce tir comme s’il venait de gagner une voiture sur The Price Is Right », a plaisanté Peacock, provoquant un rire de Rasheed.
« Je veux dire, il ne sautait pas exactement de joie. Un vrai manque d’énergie de la part de Fabio en ce moment. »
Marc McGowan, journaliste sportif à The Age, a même évoqué le mot « tanking ».
« Fognini patine très près de la ligne de ravitaillement », a tweeté McGowan.
« Et je suis généreux. »
Le commentateur de tennis Craig Gabriel a également souligné la nonchalance de Fognini.
« Est-ce que Fabio Fonini sur le terrain joue Thanasi Kokkinakis? » Gabriel a écrit sur Twitter.
« Il y a quelqu’un là-bas.
« On dirait Fognini mais comme une ombre alors que Kokkinakis mène 6-1, 6-2. »
Fognini, qui est maintenant classé 57e au monde, a fait allusion à la retraite après avoir subi une défaite au premier tour face à l’Américain Jenson Brooksby à Auckland la semaine dernière.
« La Nouvelle-Zélande ! Malheureusement, il est temps de dire au revoir », a écrit Fognini sur Instagram.
« Merci pour l’accueil chaleureux et pour les bons souvenirs de ces 15 dernières années. »
Fognini a remporté neuf titres ATP entre 2013 et 2019.
Kokkinakis rencontrera Andy Murray au deuxième tour de l’Open d’Australie s’il remporte la victoire sur Fognini.
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