Tony Jacklin revient sur sa carrière et sur LIV Golf

Les membres du DP World Tour, dont le prochain événement débutera jeudi lors du championnat HSBC d’Abu Dhabi sur Yas Links aux Émirats arabes unis, doivent beaucoup aux joueurs européens qui ont contribué à faire du circuit ce qu’il est aujourd’hui.

Cela inclut Tony Jacklin, vainqueur de l’Open britannique de 1969, de l’Open des États-Unis de 1970 et de huit tournois sur le circuit européen, désormais le DP World Tour.

Jacklin, d’Angleterre, a également joué un rôle énorme dans la Ryder Cup. Capitaine à quatre reprises de 1983 à 1989, il a mené l’équipe européenne à deux victoires, dont la première sur les Américains depuis 1957.

Jacklin, 78 ans, a récemment réfléchi à sa carrière, à la controverse sur la tournée de golf LIV financée par l’Arabie saoudite qui garantit aux participants des paiements à six chiffres et le jeu qui a tant compté pour lui.

La conversation suivante a été éditée et condensée.

Lorsque vous avez remporté vos deux majors, qu’est-ce que cette renommée a ressentie?

J’atteignais mes objectifs et c’était un sentiment de satisfaction, évidemment, d’être respecté par mes pairs et par le grand public partout où j’allais. J’avais l’impression d’avoir mérité ça pendant cette période.

Un inconvénient à la renommée?

Ouais. Par exemple, en Angleterre, je ne pouvais pas entrer dans les pubs. Si vous alliez quelque part où l’on vendait de l’alcool, j’ai toujours su que [people] pourrait arriver et dire quelque chose de négatif et gâcher les choses. Je me suis beaucoup gardé pour moi. Je n’ai jamais été un fêtard. J’ai réalisé au fur et à mesure que j’avançais, c’est un donner et c’est un prendre. Vous ne pouviez pas faire les choses quand vous étiez célèbre que vous auriez pu faire quand vous ne l’étiez pas.

Un Open signifiait-il plus que l’autre ?

[The British Open] était celui que je voulais le plus. Après avoir réalisé cela et avoir pu atteindre l’US Open, c’était comme si je possédais le monde. Il n’y avait pas de substitut à ce sentiment. Mettre la tête sur l’oreiller ces soirs-là et savoir que vous avez battu tous ceux qui sont venus, c’est un souvenir incommensurable.

Disons que nous sommes en 1970, 1971 après vos deux victoires majeures. Si quelqu’un vous avait donné le genre d’argent qu’offre LIV, auriez-vous écouté ?

J’aurais probablement écouté, mais j’avais tout ce que je voulais en 1971. J’étais heureux en mariage. J’avais fondé une famille. J’avais une Rolls Royce. J’avais de belles maisons. Je n’ai jamais fait de l’argent le critère principal. Je voulais juste être le meilleur joueur du monde. J’étais assez intelligent pour savoir que l’argent suivrait si j’y parvenais.

Que pensez-vous des joueurs qui ont rejoint LIV ?

Je pense que chacun doit faire ce qu’il pense être bon pour lui. Ce n’est pas mon boulot de dire à quelqu’un combien ça suffit. À peu près la seule chose que je regarderais en arrière et que j’aurais, si j’avais eu tout l’argent du monde, c’était un avion privé pour m’emmener là où je voulais aller.

Frappez-vous encore des balles de golf ?

Je n’ai pas touché à un club de golf depuis six mois. Lorsque vous perdez votre flexibilité, ce n’est pas amusant. Le golf, c’est un combat, une déception de nos jours. Mon corps ne fera pas ce que je veux qu’il fasse.

Pensez-vous que vous rejouerez un jour ?

Je pourrais. Nous faisons cela [event during the Insperity Invitational] au Texas appelé les 3M Greats of Golf, et si je reçois l’appel aux armes, pour ainsi dire, je frapperai quelques balles quelques semaines avant. Si cela ne se produit pas, cela ne m’inquiète pas.

Vous avez frappé assez de balles dans votre vie, n’est-ce pas ?

J’ai certainement et ça a été super.