Top 14 – 6 cartons rouges depuis 2021, intensité maximale… comment Toulouse pousse sans cesse La Rochelle à la faute

“Commencer par une défaite à domicile serait dommage.“Laurent Thuéry, l’entraîneur de la défense du Stade Toulousain, n’est pas dupe de l’enjeu de cette première sortie à domicile. Dimanche soir, le champion de France en titre reçoit La Rochelle (21h05). Un choc, un vrai, lors de la deuxième journée.

Grands vainqueurs à Vannes lors du match d’ouverture (18-43), les Toulousains entament un mois de septembre compliqué à domicile, ponctué par la réception de Bordeaux (29 septembre). Il y a d’abord une équipe rochelaise qui s’est imposée contre Toulon lors du premier match (19-15). Même si les hommes de Ronan O’Gara n’ont pas totalement rassuré. Il leur faudra être à leur meilleur niveau, et à quinze hommes tout au long de la rencontre, pour espérer faire quelque chose à Toulouse. Ils n’y ont plus gagné depuis 2017. Statistique encore plus pénible pour les supporters rochelais, leurs protégés n’ayant gagné que trois fois lors des quinze dernières confrontations, toutes compétitions confondues. Mais un autre chiffre a retenu l’attention des deux camps au cours de la semaine.

« Allier discipline et intensité »

Sur les 11 derniers matchs, depuis 2021, La Rochelle a encaissé 6 cartons rouges. La dernière demi-finale de Top 14 en a été le cas le plus parlant. Les exclusions d’Uini Atonio et Reda Wardi ont plombé les Maritimes. Cependant, l’indiscipline rochelaise semble bien spécifique aux matchs face à Toulouse. Le double champion d’Europe en 2022 et 2023 n’a jamais encaissé plus de deux cartons rouges par saison, depuis 2019. Le Stade Toulousain, avec son jeu rythmé et transitionnel, parvient à déstabiliser l’équilibre rochelais.

“Nous savons qu’il faudra beaucoup d’engagement pour contrôler leur pouvoir, mais un engagement contrôlé, en règle générale, poursuit Thuéry, présent en conférence de presse vendredi. Il faudra allier discipline et intensité.« C’est la force du Stade Toulousain, qui parvient à faire craquer La Rochelle, en mettant de l’intensité dans chacune des tâches. »On sait très bien que dans ce genre de match, un ou deux cartons jaunes peuvent coûter cher. On travaille là-dessus. De leur côté, je les laisse faire ce qu’ils veulent, Thomas Ramos dit avec un sourire. Les cartons rouges qu’ils ont pu prendre, personne ne les a demandés de notre côté !“

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Intensité poussée au maximum

Les Toulousains ne les ont peut-être pas sollicités, mais ils les ont certainement provoqués.C’est le jeu, pousser l’intensité au maximum sans tomber dans l’indiscipline.” dit François Cros. Un jeu avec des limites et des règles.

“Tout est une question de précision indique le Rochelais Grégory Alldritt. Physiquement, on a les moyens de rivaliser avec une équipe comme Toulouse. Maintenant, il faut apporter de l’intensité avec de la lucidité. Par moments, c’est ce qu’on n’a pas su faire contre eux. Ils ont réussi à rester à 15, donc il faut les féliciter pour ça.“Les confrontations entre Toulouse et les Rochelais sont souvent des matches à très haute intensité, ce qui amène forcément des erreurs. Mais Toulouse semble à chaque fois plus lucide.

“En général, on essaie de mettre l’adversaire sous pression. conclut Alexandre Roumat. Je ne pense pas qu’une équipe en particulier force l’autre à prendre un carton rouge. Le fait qu’il y ait beaucoup de cartons est peut-être dû au fait que ce sont des matchs très engagés. Avec les règles actuelles, il est parfois difficile de rester discipliné.“Dans l’euphorie d’un début de saison, les joueurs s’attendent à une rencontre animée dimanche soir. Pour les Rochelais, rester à 15 pendant 80 minutes sera un bon début, avant d’espérer mettre un terme à la mauvaise série en Haute-Garonne.