Top 14 – A l’ouverture, quelles solutions pour l’UBB après le forfait de Matthieu Jalibert ?

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’UBB n’est pas parfaite au niveau des blessures de ses trois-quarts en cette fin de saison. Lors du match de Top 14 face à La Rochelle, les Girondins ont perdu Romain Buros (genou) et Nicolas Depoortere (cheville) sur blessure. Peu après, Nans Ducuing, victime d’une rechute aux ischio-jambiers, doit terminer sa saison en se faisant opérer. Ce fut alors le tour de Louis-Bielle Biarrey forfait contre Oyonnax, en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Dans ce même match, l’UBB a perdu son maître à jouer, Matthieu Jalibert, victime d’une déchirure musculaire et déjà absent pendant toute la fin de saison. Autant de blessures qui amènent l’incertitude et conduisent à une réorganisation forcée avant le barrage contre le Racing 92 samedi.

Bielle-Biarrey devrait tenir sa place

Car s’il est évident que Jalibert doit être remplacé, la composition de l’équipe dépendra sûrement du retour, ou non, de certains joueurs. La présence de Romain Buros étant fortement compromise, l’attente se concentre principalement autour de celle de Louis Bielle-Biarrey. L’ailier devrait jouer en défense et ainsi éviter un remaniement total, qui concernerait notamment le poste d’ouvreur. Car force est de constater qu’en l’absence de “LBB”, c’est Mateo Garcia qui pourrait jouer en défense, déplaçant le problème vers l’ouverture. Voici Maxime Lucu, Ben Tapuai et Zack Holmes qui concourrait pour le numéro 10.

Heureusement pour l’UBB, les nouvelles pour Bielle-Biarrey seraient rassurantes et il pourrait tenir sa place dimanche, comme Nicolas Depoortere. Le poste d’ouvreur devrait donc se jouer entre Mateo Garcia et Maxime Lucu, sachant que Zack Holmes n’a joué que deux fois avec le numéro 10 en championnat cette saison et que l’expérience de Ben Tapuai à Lyon n’a pas été concluante. Mais alors, quels sont les critères qui doivent aider Yannick Bru à faire son choix ?

Titulaire contre Oyonnax, Mateo Garcia a réalisé une très belle prestation, étant notamment le buteur de son équipe alors que Maxime Lucu et Matthieu Jalibert étaient sur le terrain. Même s’il a été utilisé au poste d’arrière, Garcia a rassuré sur sa capacité à s’intégrer dans le jeu de l’équipe, comme il l’avait fait par le passé. Aussi, Lucu n’est plus aussi confiant qu’en milieu de saison, notamment depuis son match contre les Harlequins. Il semble donc plus prudent de le laisser au poste de demi de mêlée, là où il fait ses repères.

Il y a deux façons d’envisager l’expérience dans un match comme celui-ci. Il y a d’abord l’expérience du poste, ce qui profite clairement à Mateo Garcia, bien plus habitué à jouer en 10 que Maxime Lucu. Mais il y a aussi l’expérience de matchs difficiles et de rencontres à haute tension. Chez les professionnels, Garcia n’a participé qu’à quatre matches de phase finale : tous en Coupe des Champions. Il n’en a remporté qu’un, celui contre les Saracens en huitièmes de finale cette saison.

Maxime Lucu, de son côté, compte quinze matches comme titulaire avec l’UBB en phase finale. S’il n’a jamais porté le numéro 10 lors de ces rencontres, il a à ses côtés l’expérience de ce type de duel, sachant qu’il a déjà remporté trois barrages de Top 14, dont un face au Racing 92. Son expérience en équipe de France pourrait compte aussi.

Ce match reste un barrage de Top 14, un match incontournable. Dans ce genre de contexte, une équipe a tendance à rester sur l’option la plus sûre, plutôt que d’essayer les choses. Lucu n’a jamais débuté un match d’ouverture cette saison et il semble évident que Yannick Bru ne tente pas de coup de poker à ce moment de la saison. Sans oublier que Mateo Garcia a tenu la baraque lors de plusieurs victoires étriquées de l’UBB, comme à Clermont ou Toulon. Il est également probable que le changement d’ouvreur s’opère en cours de match, en imaginant une entrée de Yann Lesgourgues et un remplacement en ouverture de Maxime Lucu. Sachant également que Mateo Garcia peut glisser en 15 en cas de problèmes pour Louis Bielle-Biarrey. Pour toutes ces raisons, il semblerait que Mateo Garcia devrait avoir les clés du camion face au Racing 92 dimanche.