Top 14 – La Rochelle : L’an III d’Antoine Hastoy, celui de l’avènement de l’ouvreur maritime ?

L’anecdote ne manque pas de sel pour un garçon numéro un à son poste au club, sorti renforcé d’un été 2024 comme le dépositaire du jeu des Bleus. Alors que Ntamack, Jalibert, Farrell, Lopez, Urdapilleta, Carbonel et consorts ont déjà logiquement porté leur n°10 sur les pelouses du Top 14, Antoine Hastoy ne l’a pas encore porté, avec La Rochelle. Pas même lors du match de préparation face à Pau, son ancien fief. Une Section que le demi d’ouverture pourrait bien retrouver SAMEDIà sa position préférée.

Le champion d’Europe 2023 a dû jusqu’à présent compenser l’absence sur blessure d’un Brice Dulin désormais rétabli. D’abord en occupant les postes d’arrière et d’ouvreur sur le banc face à Toulon. Puis en démarrant directement avec le numéro 15 dans le dos face à Toulousepour sa cinquantième titularisation avec La Rochelle. La sixième dans le triangle arrière. Où l’ouvreur international (7 sélections) ne recule pas devant la tâche.

« Un autre regard », pour améliorer votre profil

« Je m’amuse plus en 10, très honnêtement, mais je suis très bon en 15 aussi. Cela me fait regarder à nouveau. Cela me convient très bien pour pousser la polyvalenceAntoine Hastoy dit avec un œil intéressé. Nous avons vu que le personnel de Fabien (Galthié, sélectionneur du XV de France, NDLR), depuis le début du mandat, aime la polyvalence donc bien sûr cela peut m’être utile, à condition que je sois efficace. Je me concentre là-dessus. J’espère que ce sera plus qu’un pis-aller.”

Au tout début de l’année, l’entraîneur responsable de l’attaque maritime, Sébastien Boboul, y voyait l’embryon d’un «“solution intéressante” pour La Rochelle« Quand il est face au jeu, avec de la vitesse et plus d’espace, près de la ligne, Antoine est très dangereux” Mais surtout une solution “occasionnel. Il a besoin d’acquérir de l’expérience au poste 10, où il veut jouer et s’installer. Ronan (O’Gara, le manager, ndlr) “On lui demande depuis l’année dernière de s’affirmer au plus haut niveau. C’est encore un jeune joueur à ce poste au plus haut niveau, il est encore en apprentissage, à un âge où on commence vraiment à mûrir. Dans deux ans, il sera au top de sa forme.”

Le barrage de Mayol comme tremplin

« Le top de son niveau », Antoine Hastoy lui a sans doute déjà parlé, en jaune et noir. Jamais encore de manière régulière mais ici et là. Pas plus tard qu’en juin dernier, par exemple. Où le play-off remporté par La Rochelle à Toulon reste son chef-d’œuvre sous O’Gara. Et peut-être un tournant majeur.Je me sentais bien, plutôt en contrôle de ce que je faisais sur le terrain, de la façon dont je voulais contrôler et guider l’équipe. C’est ce qui m’a servi (…) Je pense avoir trouvé la bonne place à avoir dans l’équipe à la fin de la saison dernière“, décrypte le natif de Bayonne qui, au terme d’une intersaison marquée par “un véritable changement d’état d’esprit, dans le travail et dans les loisirs” et le “ppermets-toi d’être blessé“, se sent « bon et gratuit »

Loin, en somme, du dernier cycle automne-hiver, voire printemps. Du genre infernal. Entre un statut international fragile et des performances médiocres en club.Je n’avais jamais eu de période où j’étais moins bien dans la tête, où les performances ne suivaient pas. Évacuer la frustration a pris un peu de temps, Je dois l’utiliser. Il faut savoir se remettre en question, retrouver l’appétit de travailler dur. Les beaux jours viendront. “Avoir eu un été “off”, quatre vraies semaines de repos pour se changer les idées, ça change, ça fait du bien. J’ai pu m’appuyer sur la fin de saison qui a été bien meilleure.”

Un gars pour les occasions spéciales !

Son année III à La Rochelle ?Je veux avoir un impact positif”résume le demi d’ouverture, figure de proue d’une charnière Kerr-Barlow – Hastoy désormais bien huilée. “JJ’ai une très bonne connexion avec Antoine, soutient le demi de mêlée entièrement noir. Je dis depuis le début qu’il a un talent particulier, c’est un gars pour les grandes occasions ! On l’a vu contre le Leinster en finale. (Coupe des Champions 2022-2023, NDLR). Son calme, sa capacité à jouer sous pression… J’adore jouer avec lui !

Et si « TKB » doit passer le flambeau à Nolann Le Garrec l’été prochain, Antoine Hastoy fait partie du noyau de ceux qui ont prolongé. Son contrat court jusqu’en 2029. Je ne me voyais pas aller ailleurs qu’ici, changer quoi que ce soit. Je suis heureux et cela me donne confiance pour travailler sur le long terme (…) On a encore de belles années devant nous, j’espère (rires).” A 27 ans, le Rochelais attend son avènement.