toujours trop serré physiquement, Rafael Nadal éliminé en 1/8 de finale par Jiri Lehecka

À moins d’un mois de Roland-Garros, Rafael Nadal a été éliminé par le Tchèque tout en confirmant qu’il s’agissait de sa dernière participation à ce Masters 1000. Battu (7-5, 6-4), l’Espagne progresse mais semble faiblir physiquement dès que le niveau monte.

Il n’y aura qu’un seul Espagnol en quarts de finale du Master 1000 de Madrid. Carlos Alcaraz s’est qualifié plus tôt dans l’après-midi, Rafael Nadal n’a ensuite pas fait le poids face au Tchèque Jiri Lehecka, en huitièmes de finale, mardi 30 avril. Battu (7-5, 6-4) en 2h03, l’actuel 512ème joueur mondial a craqué à la fin de la premier tour et au début du deuxième, avant de voir son adversaire gérer la fin du match. Une défaite inédite pour lui face à un joueur de ce classement dans les principaux tournois du circuit.

Après un premier set engagé et serré, où la première balle de break est intervenue à 4-3 pour « Rafa », sur le service du 31e joueur mondial, c’est ce dernier qui a su renverser la situation en fin de match. établi en asséchant son adversaire puis en remportant son jeu de service sans perdre un point.

Un match de 15 minutes en dernier recours

A cheval sur les deux occasions, le Tchèque a même inscrit 12 points d’affilée, pour prendre immédiatement le service de celui qui s’est imposé cinq fois à Madrid. Il remporte ainsi cinq matchs d’affilée, symboles de sa reprise en main du parcours. Il aurait pu en prendre un sixième, mais Rafael Nadal, loin d’abandonner, s’est détaché pour défendre son lancer à 2-0, dans un match de près de 15 minutes et avec six égalités.

Si l’Espagnol a finalement réussi à conserver son service, Jiri Lehecka a immédiatement rappelé qu’il était le seul patron sur le terrain, d’un nouveau blanchissage. La fin du match n’a été qu’une succession de jeux faciles sur le tir du Tchèque et de longs échanges sur celui de Nadal. Avec ses 33 tirs gagnants, celui qui rencontrera Daniil Medvedev au prochain tour, a largement dompté le rythme du match, malgré un Nadal combatif, et abordera son quart de finale en pleine confiance.

Au micro après le match, Nadal a tenu à rappeler que «sa carrière n’est pas terminée“Mais c’était la dernière fois qu’il venait à Madrid. Émotionnellement, il a confié qu’il avait des doutes sur sa capacité à participer au tournoi.”Après Barcelone, je ne savais pas si j’allais pouvoir rejouer mais au final tout va bien, j’ai pu jouera-t-il déclaré, satisfait de lui, avant de poursuivre ses remerciements au public. Je voudrais remercier tout le monde. Quand j’ai gagné ici à Madrid, c’était vraiment exceptionnel et jusqu’à aujourd’hui, cela a toujours été un voyage incroyable ici, vous m’avez toujours soutenu“.