Toulon prend la tête, La Rochelle pousse le Racing 92

Toulon, vainqueur amélioré de Vannes samedi lors de la 4e journée de Top 14, se hisse provisoirement en tête du classement devant La Rochelle, vainqueur sur le fil face au Racing 92, plongé dans le doute.

. Le leader provisoire du RCT

L’ampleur de la victoire de Toulouse face au promu Vannes (54-19) ne reflète pas pleinement la nature de la rencontre, qui s’accrochait depuis longtemps.

Les Varois étaient même menés 14-19 sur leur terrain de Mayol en début de seconde période avant de passer à la vitesse supérieure malgré l’expulsion de leur pilier international Jean-Baptiste Gros.

Le bonus offensif – huit essais au total, dont cinq dans les 20 dernières minutes – leur permet de s’installer dans le fauteuil de leader avant le choc de dimanche (21h05) entre les deux derniers finalistes Toulouse et Bordeaux-Bègles.

. Iribaren crucifie le Racing

Le demi de mêlée du Racing Nolann Le Garrec pensait avoir fait le plus dur face à sa future équipe rochelaise en dénouant l’impasse à la 54e minute dans un match jusque-là fermé.

Mais un ancien demi de mêlée du club des Hauts-de-Seine, Teddy Iribaren, a donné la victoire aux Rochelais (17-16) sur penalty juste avant la sirène après avoir raté la transformation de l’essai quelques minutes plus tôt par Reda Wardi.

Avec trois défaites en quatre matches, les Racingmen, déjà sévèrement battus à Bordeaux le week-end dernier (52-34), ont perdu de précieux points dans la course à la phase finale. De quoi affaiblir leur manager anglais Stuart Lancaster ?

. Perpignan passe en premier

Toutes les équipes ont désormais gagné au moins un match. Dernier à ne pas l’avoir encore fait, l’Usap, a enfin lancé sa saison, avec la manière et le bonus offensif contre Clermont (33-3).

Médaillé d’or olympique avec l’équipe de France de rugby à sept, l’ailier Jefferson-Lee Joseph s’offre le premier essai de sa carrière en Top 14.

Gros bémol : la grave blessure du deuxième ligne international français Posolo Tuilagi, victime d’une double fracture tibia-péroné selon le club.

En face, l’entraîneur clermontois Christophe Urios n’a pas vraiment apprécié le manque d’engagement de ses joueurs. « Je n’avais pas vu ce comportement venir », s’est-il plaint. « Je ne suis pas d’accord quand on dit que Clermont réalise un bon début de saison. Cette défaite montre que nous ne sommes pas une grande équipe.

. Lyon avance encore

Tombés la semaine dernière face au promu Vannetais (30-20), les Lyonnais ont progressé à domicile en remportant un match très disputé contre Castres (40-38).

Forts des 25 points de leur ouvreur Léo Berdeu, un record cette saison, et d’un nouvel essai de l’incontournable Baptiste Couilloud, ils confirment leur bon début de saison, à l’image du CO, récompensé de sa combativité avec le bonus défensif.

Après deux déplacements consécutifs et autant de défaites, Bayonne a retrouvé victorieusement son antre favori de Jean-Dauger face à Montpellier (28-27).

Sauvés in extremis par un essai de leur centre fidjien Sireli Maqala, auteur d’un doublé, les Basques se donnent un peu de répit au classement, avec Pau à la dernière place avant de recevoir le Stade Français en soirée (21h05). .

sdu/bvo