Toulon-Toulouse, des retrouvailles forcément particulières pour Melvyn Jaminet

Un sentiment d’inachevé. Melvyn Jaminet, révélation tardive du rugby français lancé par Fabien Galthié alors qu’il évoluait en Pro D2, a quitté Perpignan en 2022 pour rejoindre le grand Stade Toulousain. Une saison plus tard, en novembre 2023, il quitte le club le plus titré de France avec un sentiment d’échec, n’ayant pas réussi à s’imposer avec les Rouge et Noir, en raison de la concurrence de Thomas Ramos et Angel Capuozzo. Et s’engage, en cours de saison, dans son club de ses débuts, le RC Toulon.

Interrogé par leAFPl’arrière de 24 ans aux 19 sélections revient sur ses débuts avec le club varois. « Je savais que Toulon voulait me recruter et puis j’ai eu envie de rentrer à la maison. C’est vrai que c’est un peu dur d’arriver en saison mais il y a eu aussi d’autres arrivées tardives à cause de la Coupe du Monde donc je n’étais pas le seul, il confie. Nous avons échangé des messages avec Pierre (Mignoni, le gérant), il m’a dit qu’il me voulait au club, je savais qu’il suivait mes matchs mais ce n’était pas insistant non plus. Puis j’ai retrouvé ici des amis d’enfance et ma famille, c’est cool et relaxant de pouvoir les revoir après l’entraînement pour changer un peu du rugby.

« Honnêtement, je ne sais pas trop quelles émotions ce match va me procurer »

Ce samedi soir, au stade Vélodrome, Jaminet retrouvera ses anciens collègues. Avec appétit et sans appréhension. “J’ai hâte d’y être. C’est évidemment étrange d’affronter Toulouse car je faisais partie de ce groupe en début de saison mais j’ai hâte de revoir les joueurs, que ce soit sur le terrain ou en dehors. Je le sais. tout se passera bien et j’espère que ce sera un très bon match. Et d’ajouter à propos de ce contexte forcément particulier : « C’est vrai qu’on y pense forcément plus mais, honnêtement, je ne me mets pas plus de pression que ça. J’ai juste hâte d’y arriver et de jouer parce que c’est un match important. On se bat pour la qualification, rien n’est sûr, tout se jouera lors des derniers matches donc il faut les jouer à 200% et ne pas baisser les bras pour ne pas faire de faux pas. Il faut rester sur la même dynamique avec une défense solide, du combat et beaucoup d’intensité.

Pour lui, ce match délocalisé à Marseille sera forcément «un peu spécial». “J’ai vu une photo de ma première fois au Vélodrome, j’étais ramasseur de balle et me voilà plusieurs années plus tard, c’est… (il fait une pause). C’est quand même difficile de s’en rendre compte car durant la saison on a toujours la tête dans le guidon, mais revoir cette photo nous permet de prendre conscience de ce que l’on fait, de réaliser. C’est toujours beau.

Attention toutefois à ne pas se laisser emporter par le contexte. « Honnêtement, je ne sais pas trop quelles émotions ce match va me procurer, il y a tellement de souvenirs, il admet. Je suis revenu la saison dernière avec Toulouse mais aller au Vélodrome et jouer avec Toulon, être de ce côté-là… J’ai vraiment hâte.

« Avec Thomas Ramos, nous nous sommes toujours très bien entendus, même si certains pensent le contraire »

Une chose est sûre, son retour au RCT lui a permis de reprendre confiance. Et des ambitions avec le XV de France. L’arrière avoue que, dans le Var, il a pu « retrouver un peu de visibilité, de confiance » en enchaînant les matchs “plus régulièrement” pour montrer que c’est “toujours présente”. En son absence, Thomas Ramos s’est imposé en bleu dans la peau d’un titulaire indiscutable. « Ce n’était pas facile à gérer mais je comprends. Mes performances étaient inférieures à ce que je pouvais faire et cela se voyait. Si les joueurs sont meilleurs et plus frais, c’est évidemment normal qu’ils jouent, je n’ai aucun problème à le dire”, souligne Melvyn Jaminet. Et pour ajouter à la concurrence avec Ramos : « Avec Thomas, nous nous sommes toujours très bien entendus, nous avons toujours communiqué, même si certains pensent le contraire. Franchement, cela a toujours été une saine concurrence. Il n’y a jamais eu de coups bas ou quoi que ce soit, ça s’est toujours très bien passé.

Lire aussiTop 14 : Toulon doit « gagner en régularité car cette équipe n’est pas cohérente du tout », prévient Mignoni

Lancé dans la course au sprint final, le RCT, quatrième du classement, a connu une saison chaotique, ce que reconnaît l’arrière toulonnais. « Je pense que la Coupe d’Europe nous a donné mal à la tête (quatre défaites en groupes, NDLR), il ne faut pas le cacher. Certains ont déjà dû digérer la Coupe du Monde, d’autres ont dû s’adapter au nouvel effectif et, après les deux premières défaites en Coupe des Champions, on a commencé à douter, il dit. Nous avons eu du mal à revenir dans le championnat mais j’ai l’impression que nous avons fait un bon départ il y a trois semaines et je pense que nous sommes sur un bon départ. Pour tenter de décrocher une place en phase finale du Top 14, ce qui serait une première depuis 2018.