Toulouse bat La Rochelle dans un match spectaculaire et prend la tête du Top 14

Après une cérémonie émouvante en mémoire du jeune Toulousain Medhi Narjissi, disparu en Afrique du Sud durant l’été, et à laquelle Joe Tekori, lui aussi touché par un drame familial, était associé, cet affrontement entre meilleurs ennemis a été lancé d’entrée par les coéquipiers de Julien Marchand. Mais quelques passes finales approximatives ont plombé une domination territoriale très marquée. Et, surprise, sur la première véritable attaque rochelaise, EJ Seuteni a placé Teddy Thomas, titulaire dans l’axe, sur orbite pour le premier essai (19e).

La réponse toulousaine fut immédiate et tranchante : Pita Ahki en force (23e) et Thibaud Flament au terme d’une séquence de pression initiée par un “shotgun shot” de Lebel (26e) inscrivaient deux essais coup sur coup… Puis, juste avant le retour aux vestiaires, c’était au tour de Barassi de faire parler la poudre (40e+2). A la pause, Toulouse avait pris 12 points d’avance (22-10). Une avance qui fondit en seconde période après l’essai puissant de l’imposant pilier géorgien (1,97m, 135kg, 22 ans), Kuntelia (51e, 22-20).

Un duel incertain et engagé

Puis elle a disparu une fois qu’EJ Seuteni avait décalé Teddy Thomas pour son doublé inscrit dans le même schéma que le premier (56e, 25-27). Avec l’entrée de ses remplaçants (Saïto, Capuozzo, Ainu’u), Toulouse a ensuite mis le feu, harcelant les Rochelais devant leur ligne de but, mais s’est perdu dans des passes risquées (61e) et des choix trop restrictifs. De leur côté, réduits à quatorze (62e, Skelton), les visiteurs ont été dépassés au tableau d’affichage par un but de Thomas Ramos (63e, 28-27).

Incertain et engagé, ce duel au sommet l’est resté jusqu’au mauvais geste de Paul Boudehent sur Théo Ntamack au sol qui a débouché sur une touche de pénalité, un ballon porté et l’essai en force d’Emmanuel Meafou (68e, 35-27). L’indiscipline, mal endémique des Rochelais, leur a coûté ce match, et même un zéro pointé, alors qu’ils s’étaient montrés capables de mettre Toulouse dans les cordes. Les Toulousains, eux, occupent la première place du classement à l’issue de cette 2e journée de Top 14.