Toulouse prend la tête à Montpellier

Toulouse repart en tête du championnat avec une troisième victoire consécutive, samedi à Montpellier (20-11), encore convalescent après une saison calamiteuse, à l’occasion de la 3e journée du Top 14 de rugby.

Avec une équipe privée de plusieurs joueurs clés (Dupont, Ntamack, Cros…) mais très équilibrée, le champion de France s’est imposé comme un véritable patron autour de l’international Thomas Ramos, positionné à l’ouverture et auteur de quinze points.

L’équipe invaincue d’Ugo Mola a visiblement digéré ses deux titres en championnat et en Champions Cup pour afficher déjà un appétit intact. Tout va bien pour le patron français qui a même relancé le troisième ligne international Anthony Jelonch. Remis de son opération au genou droit, le tricolore a fait son retour à la compétition dans la dernière demi-heure.

Toulouse, qui savoure son passage dans l’Hérault où il s’est imposé pour la cinquième fois consécutive, a contrarié la quête de renouveau de Montpellier (8e), emmené par le nouvel entraîneur Juan Caudullo.

Une semaine après sa victoire à Perpignan (26-7), le MHR a certes fait preuve du même état d’esprit, mais a manqué d’un peu d’opportunisme pour mieux saisir ses rares opportunités. Il concède une deuxième défaite à domicile et regarde en arrière plutôt que de remonter au classement.

Toulouse a joué son jeu pendant la majeure partie de la rencontre, mettant la pression sur le MHR avant de bénéficier d’un peu de chance sur une touche de pénalité, conclue par un premier essai de Ramos (18) après un contrôle au pied.

Trop gourmande, préférant les touches de pénalité aux points au pied, l’équipe de Mola s’est exposée au retour du MHR, auteur d’un essai de son demi de mêlée Léo Coly (38) et finalement plus réaliste au terme d’une première période menée d’un point (11-10).

Le Stade Toulousain a repris le contrôle du ballon pour asseoir sa mainmise dès la dix minute de la reprise avec un nouveau penalty de Ramos (44e) et un deuxième essai de l’international italien Ange Capuozzo (47e).

Cette fois, le champion n’a jamais laissé une chance au MHR de revenir au terme d’un bon match, terni par un accrochage entre Ramos et l’arrière écossais Suart Hogg, qui a donné lieu à un avertissement (78e). Pas de quoi contrarier le patron du rugby français.

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