tout ce qu’il faut savoir sur ce sport

Quelle est l’origine du water-polo aux JO ?

Né dans les années 1860 au Royaume-Uni, le water-polo a connu deux évolutions distinctes, l’une européenne et l’autre américaine. La première étant moins violente que sa version américaine, elle s’est imposée comme la formule universelle. Après avoir été codifié en Angleterre, le water-polo a connu sa première rencontre internationale entre Anglais et Écossais, symbole de ses origines britanniques. Et c’est en 1900 à Paris que ce sport aquatique devient une discipline olympique masculine, un siècle plus tard les femmes rejoignent ce sport en 2000 à Sydney.

Qui sont les meilleurs joueurs de polo ?

Les dernières éditions ont été marquées par les victoires de la Serbie, double tenante du titre chez les hommes, et des Etats-Unis, triple tenante du titre chez les femmes. Uniquement présent depuis le XXIe siècle, le tournoi féminin a connu 4 vainqueurs différents, d’abord l’Australie, l’Italie et les Pays-Bas, avant l’hégémonie américaine en 2012, 2016 et 2021. Chez les sélections masculines c’est différent, et l’histoire a été faite de périodes. Le Royaume-Uni a remporté les trois premières épreuves entre nations (1908, 1912, 1920). Vint ensuite la suprématie des pays d’Europe de l’Est, avec les 9 sacres de la Hongrie (pays le plus titré de l’histoire des jeux) entre 1932 et 2008 sur 18 médailles d’or possibles. Cette domination s’accompagne de succès soviétiques (2) et yougoslaves (3).

A noter qu’aucune sélection non européenne n’a remporté l’or. Cet été la France sera dirigée par Thomas Vernoux “Mbappé du water-polo », après sa demi-finale historique au Mondial 2024 au Qatar. Dans un rôle d’outsider, les Bleus se retrouvent dans leur meilleure position depuis 100 ans, et une victoire aux Jeux Olympiques de 1924… à Paris.

Quelles sont les règles du water-polo ?

A 7 contre 7 dans un bassin de 30x20m pour les hommes et 25×20 mètres pour les femmes, les joueurs de polo s’affrontent durant 4 périodes de 8 minutes. Les joueurs de champ ne sont autorisés à toucher le ballon qu’avec une seule main et doivent tenter de marquer lors de phases de possession de 30 secondes maximum ; En water-polo, tous les tirs sont autorisés sur le porteur du ballon. Cet été, 12 nations masculines et 10 féminines sont impliquées. Les tournois olympiques se disputent d’abord par une phase de deux groupes composés de 6 équipes masculines et 5 féminines. A l’issue de ce premier tour, les 4 premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale, et entament le chemin vers la médaille d’or.

Vocabulaire du water-polo

Des postes

• L’ailier : au nombre de deux, ils occupent les côtés du terrain et sont chargés de tâches offensives et défensives. Ils font remonter le ballon et peuvent parfois se retrouver en position de tir.
• Il y a : Placés au milieu, ils ont des responsabilités défensives tout comme les ailiers, mais peuvent se retrouver dans des positions défensives. “tirer” très ouvert. Leur rôle principal reste de nourrir l’équipe.
• La contre-pointe : dernier rempart avant le gardien, le contre-point est l’anti-point de l’équipe et doit le neutraliser à tout prix.
• Le gardien de but : le gardien est, comme son nom l’indique, celui qui garde le but, mais en water-polo, il rejoint parfois les phases offensives. De plus, il est le seul à pouvoir toucher le ballon avec les deux mains.
• Le point : Au bout du système se trouve le point, chargé de marquer et qui se bat sans trop de visibilité pour tenter de trouver la faille. Bref, il s’agit de l’attaquant.

Les quelques gestes de base

• Le polo crawl : c’est l’action de nager et d’avancer avec le ballon dans une main, et la tête hors de l’eau.
• Le piston : tir du poignet technique et rapide alors que le ballon touche encore l’eau.
• Rétropédalage : technique de base des jambes permettant de rester vertical dans l’eau.

Les dates clés à retenir pour les JO

Du 27 juillet au 11 août auront lieu les épreuves de water-polo hommes et femmes, les femmes ouvriront le bal. Les deux tournois distincts alternent un jour plus tard pour permettre aux équipes une journée de récupération. Les premiers tours débuteront donc les 27 et 28 juillet, jusqu’aux 4 et 5 août au Centre aquatique olympique situé à côté du Stade de France. Puis du 6 au 11 août, la phase finale aura de nouveau lieu à Saint-Denis. En conclusion, la finale féminine le samedi 10 et la finale masculine le dimanche 11 qui se joueront à la Paris La Défense Arena de Nanterre.