Trente ans de démocratie en Afrique du Sud : un bilan mitigé pour l’économie

De notre correspondant à Johannesburg,

Pour l’économiste Azar Jammine, le pays a en effet connu deux périodes depuis 1994 : avant et après la présidence de Jacob Zuma, marquée par la corruption. ” Les quinze premières années furent plutôt fructueuses. Le pays a connu une croissance moyenne de 3% par an, entre 1994 et 2001. Et puis, près de 5% par an entre 2001 et 2007. Il faut dire que cela a coïncidé avec un boom des prix des matières premières, donc tout allait bien. Mais depuis 2012, l’économie sud-africaine a fait très peu de progrès, avec une baisse significative de la croissance. “, il explique.

Le FMI prévoit désormais une croissance de 0,9% en 2024 pour le pays. Et même si le nombre d’emplois a augmenté depuis 1994, le rythme n’a pas été assez soutenu puisque près de 32% des Les Sud-Africains sont au chômage – et en particulier les populations noires. De plus, les politiques de discrimination positive n’ont pas suffisamment transformé le monde du travail, selon Xhanti Payi, économiste chez PwC.

” Faciliter l’inclusion au sein de l’économie a été un défi, qu’il s’agisse de savoir qui dirige les entreprises ou qui possède les richesses en Afrique du Sud.. L’ancien président Mbeki a même parlé de deux économies », rappelle l’expert. ” Cependant, l’inclusion est importante, car lorsque nous distribuons de la richesse, nous en créons également un peu plus, car davantage de personnes auront quelque chose à consommer et quelque chose à contribuer. »

Le salaire minimum, « une des réussites de l’ANC »

L’Afrique du Sud reste ainsi l’un des pays les plus inégalitaires au monde, selon l’indice de Gini. ” L’un des principaux problèmes en termes de réduction à long terme de la pauvreté et des inégalités est le manque d’actifs détenus par la majorité de la population sud-africaine. », souligne Isobel Frye, directrice du groupe de réflexion Social Policy Initiative (SPI).

” Sous l’apartheid, les communautés noires pouvaient difficilement posséder des terres. De même pour les petites entreprises, les gens étaient prolétarisés et dépendants de leurs salaires. Et les salaires de ceux qui ont un emploi, notamment pour les emplois semi-qualifiés ou peu qualifiés, sont très bas. L’instauration d’un salaire minimum est donc l’une des réussites de l’ANC “, Elle ajoute.

Le système de prestations sociales, parmi les plus développés du continent, est une bouée de sauvetage pour les plus pauvres : près de 30 % de la population en bénéficie, sans compter les aides post-Covid encore distribuées.