« Trop vieux pour être jeune et trop jeune pour être vieux » : qui sont les « nolds » ?

VTu lis Le Club des Cinqdansé sur Donna Summer et regardé Dossiers d’écran… Alors peut-être que vous êtes un « nold ». Contraction anglaise jamais vieux (« jamais vieux »), le terme désigne les 45-65 ans (17 millions de Français) qui se considèrent « trop vieux pour être jeunes et trop jeunes pour être vieux ». Un sentiment d’âge mûr que 79% de cette catégorie de population éprouverait, selon les instituts Toluna et Harris Interactive pour le site Nold (mai 2023).

À cheval entre les « baby-boomers » (nés entre 1945 et 1964) et la génération « X » (entre 1965 et 1979), les « nolds » se définissent « moins par leur état civil que par leur état d’esprit », souligne Anne Thévenet-Abitbol. , co-auteur du concept avec Charlotte Darsy, respectivement directrice de Foresight et directeur du vieillissement en bonne santé (« Directeur du Bien Vieillir ») chez Danone.

Être « nold », c’est « se surprendre à dire : ‘il est vieux’, à propos de quelqu’un qui a le même âge que soi », « considérer la cinquantaine comme la vingtaine avec trente ans d’expérience » ou encore « détester le terme « senior », jusqu’au jour où vous pourrez bénéficier de la carte SNCF”, expliquent-ils, avec humour, sur leur compte Instagram “nold_never old” (47 000 abonnés).

Un écart entre soi et les autres

Derrière cette autodérision, une ambition : celle de « combattre l’âgisme ordinaire ». Soit « contre ce regard porté par la société et que l’on finit, malgré nous, par intérioriser », explique Anne Thévenet-Abitbol. Pour cela, « il nous fallait un nom », assure-t-elle, n’hésitant pas à paraphraser Camus : « Mal nommer les choses, c’est ajouter du malheur au monde. » Parce que le « nold », insiste-t-elle, n’est pas « vieux », comme on le décrit souvent « par défaut ».

Coup de marketing ? Si l’on peut s’interroger sur l’intention de ces deux pros, leur concept raconte avant tout l’immuable : « C’est, bien souvent, l’écart entre ses propres ressentis et le regard des autres qui nous place dans une autre phase de la vie. une place dans le bus alors qu’on ne l’aurait pas demandé », sourit Pierre-Henri Tavoillot, philosophe et co-auteur avec Philippe Deschavanne de Philosophie des âges de la vie (Grasset, 2007).

La nécessité de nommer cet écart de perception – et plus largement chaque génération, « X, Y, Z… » – met néanmoins en évidence une « confusion » contemporaine, observe ce spécialiste de la question. “On assiste à un flou des catégories d’âge”, explique-t-il. Parce que l’on gagne en espérance de vie (à la fin, mais aussi et surtout au milieu de celle-ci), l’âge adulte est devenu plus vaste et plus fragmenté. D’où la quête de marqueurs d’identification, comme le « nold »… »

Un nouveau mode de vie et un nouvel imaginaire

Ainsi Jean M., 55 ans, découvrant le terme, se l’approprie avec l’enthousiasme propre aux nouvelles évidences : « Il y a, pour moi, une contradiction entre mon âge et mon état d’esprit qui tient presque du non-sens… Dans ma tête, je Je n’ai jamais vraiment arrêté d’avoir 30 ans ! » Un cas d’école pour Serge Guérin, sociologue spécialiste des questions liées au vieillissement et auteur de l’essai Les Quincados (Calmann-Lévy, 2019).

« C’est une réalité sociologique, beaucoup de personnes de 45 ans et plus ne perçoivent plus leur âge comme une fatalité et changent le mode de vie et l’imaginaire autrefois associés à leurs générations », explique-t-il. 78% d’entre eux déclarent en effet se sentir plus jeunes que ne l’indique leur âge biologique (Toluna et Harris Interactive). Projets, questionnements, quête de sens… Certains « vont jusqu’à envisager de pouvoir tout recommencer, à tout moment ».

Il faut dire que « nous vieillissons mieux aujourd’hui qu’il y a trente ou quarante ans… », rappelle le sociologue. L’augmentation de l’espérance de vie – notamment en bonne santé – joue, là encore, son rôle : « En voyant leurs parents vivre jusqu’à 85 ans, ces générations se rendent compte qu’elles ont encore la trentaine d’années d’avance sur elles, et peut-être en bonne forme. Alors ils les investissent pleinement. »

Le « nold » : un mal-être plus général

Tangible et valorisé, ce nouvel état de fait ne se heurte pas moins à « l’obsolescence » du regard de la société, souligne le spécialiste. Surtout dans le monde du travail. Lorsqu’ils ne peinent pas à être recrutés, de nombreuses personnes âgées de 45 ans et plus « se voient poussées vers la seule logique de « transmission », alors même qu’elles voudraient continuer à « produire » et compter parmi ceux qui jouent un rôle important. VRAI rôle… » ​​déplore Anne Thévenet-Abitbol.

Cet univers mis à part – et sans minimiser cette anomalie – « l’âge est de moins en moins un critère de jugement », contrebalance Pierre-Henri Tavoillot. « Rappelons cependant que Montaigne lui-même prenait sa retraite à 38 ans et que chez Balzac, une femme était considérée comme « vieille » lorsqu’elle atteignait 30 ans… Aujourd’hui, personne ne vous dira qu’on est « vieille » à 65 ans ! »

Pour le philosophe, le mouvement « nold », s’il est avant tout symptomatique de générations en quête de réconfort, s’inscrit ainsi dans un mal-être plus général. Ce qui n’épargnerait finalement aucune catégorie de la population : « Les enfants aspirent à être adolescents, adolescents, adultes, adultes, à ne pas vieillir, et les plus âgés, à ne pas être considérés comme tels… Avant, l’âge nous faisait. Aujourd’hui, personne ne veut faire son âge ! »