Trouvé mort près de Roxham Road | Un dernier au revoir à Fritznel Richard

Une trentaine de personnes se sont rassemblées dimanche après-midi pour rendre un dernier hommage à Fritznel Richard, retrouvé mort près de la frontière américaine pendant la période des Fêtes. C’est en larmes que l’épouse du défunt a assisté aux obsèques par visioconférence.

« Fritznel Richard est mort de façon dramatique, parce que nous l’avons collectivement rejeté. J’espère [qu’il] ne seront pas oubliés », a déclaré lors de la cérémonie le porte-parole du Comité d’action pour les personnes sans statut (CAPS), Frantz André.

Le 23 décembre, en pleine tempête, l’homme d’origine haïtienne a tenté, en vain, de traverser les quelques kilomètres de forêt à la frontière canado-américaine, non loin de Roxham Road, pour rejoindre sa femme. Les autorités pensent que l’homme de 44 ans est probablement mort d’hypothermie.

« Fritznel et Guenda sont arrivés [au Canada] traversant des forêts, des pays, ils ont failli mourir et ont vu des gens mourir devant eux. Ils sont arrivés ici, dans un pays qui se veut accueillant et où règne la démocratie. Mourir ici, en 2023, c’est ça cette terre d’accueil ? », a lâché M. André.

Il s’est ensuite adressé aux politiciens. « Nous sommes des humains. Nous ne sommes pas des numéros, nous ne sommes pas porteurs de la COVID-19, nous sommes venus ici pour contribuer, pour sauver des vies, pour bâtir le Canada. »

« Courage, Guenda, courage »

La veuve de M. Richard, Guenda Filius, qui vit aux États-Unis, a assisté à distance aux funérailles. Dès que les chants annonçant le début de la cérémonie ont commencé, elle a fondu en larmes.

« Courage, Guenda, courage », a déclaré M. André en s’adressant à la femme qui est apparue sur les écrans à travers la pièce. « Nous serons toujours là pour vous et pour vos fils. » Bouleversé, M^moi Filius était incapable de dire un mot.

« J’espère que cet adieu dans la dignité et le respect a été libérateur », a déclaré M. André, visiblement ému, à l’issue de la cérémonie. La semaine prochaine, il se rendra en Floride pour livrer personnellement l’urne de M. Richard à sa femme. « Je ne voulais pas qu’elle reçoive les cendres dans une boîte de Fedex ou DHL », a-t-il déclaré.

Élan solidaire

Le complexe funéraire Magnus Poirier, dans l’arrondissement de Montréal-Nord, a pris en charge gratuitement les démarches administratives, l’urne, le transport de la dépouille et la cérémonie.

« Puisqu’il est membre de notre communauté, nous voulions lui rendre un hommage, quelque chose qui lui ressemble », a déclaré le réalisateur complexe, Jacques Laurent, qui est également d’origine haïtienne.

Frantz André a également créé une campagne GoFundMe pour soutenir la famille du défunt. Dimanche matin, plus de 9 000 $ avaient été amassés.

Quitter le Canada

Le 23 décembre, Guenda Filius a demandé à son mari qui s’était perdu dans les bois près de la frontière avec les États-Unis d’appeler la police, mais a perdu la ligne. Sans nouvelles après plusieurs jours, elle a finalement contacté la Sûreté du Québec, qui a lancé une opération de recherche. Son corps congelé a été retrouvé deux semaines plus tard.

Entré dans le pays via Roxham Road en décembre 2021 avec sa femme, Fritznel Richard attendait depuis plus d’un an maintenant les documents qui lui auraient permis de travailler. Après un certain temps, sa femme a finalement décidé de retourner aux États-Unis, également par des voies irrégulières.

Depuis, Fritznel Richard vivait seul dans un appartement non loin de la station de métro Côte-Vertu, dans l’arrondissement de Saint-Laurent, dans une situation financièrement intenable, avait indiqué sa femme. Fritznel Richard laisse également dans le deuil ses deux enfants, un garçon de 11 ans resté en Haïti et un bébé de 19 mois.

Avec Vincent Larin, La presse