Mais il ne quitte pas complètement la primaire des yeux. En fait, lui et son équipe sont très engagés dans les coulisses..
Ces dernières semaines, les alliés de Trump ont travaillé avec des responsables de divers États pour garantir que les règles relatives à la récompense des délégués leur profitent. La campagne de Trump a mis en garde les responsables du parti de l’État contre toute collaboration avec les super PAC, en vue d’étouffer les efforts de Never Back Down, le super PAC qui soutient le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Trump a travaillé avec les donateurs pour tenter soit d’obtenir leur argent, soit de les persuader de ne pas donner à d’autres. Il a rencontré des conseillers politiques et a réalisé des vidéos politiques. Il a fait des télé-rallyes. Et Trump a lancé d’innombrables appels personnels aux responsables républicains, comme Suarez, dans le but de gagner leur soutien.
« Une chose est sûre, personne ne détourne les yeux de l’enjeu qui est en ce moment de remporter l’investiture », a déclaré un conseiller de Trump, qui a requis l’anonymat pour s’exprimer plus librement sur l’approche de la campagne.
L’approche adoptée par l’équipe de Trump est le reflet de la situation sans précédent et peu orthodoxe dans laquelle se trouve sa campagne. Il a publiquement adopté la posture d’un président sortant, adopté en privé l’état d’esprit d’un combattant, tout en essayant d’éviter le sort d’un condamné.
Les résultats : un homme qui, autrefois, ne pouvait pas résister à une caméra ou à une foule, accomplit une grande partie de son travail hors de la vue du public. Bien qu’il ait travaillé au téléphone, Trump a fait beaucoup moins de campagne sur le terrain que ses concurrents, selon sa campagne, en partie à cause de sa notoriété quasi universelle et de l’attention constante des médias. Il a rejeté l’opportunité de comparaître lors du premier débat du GOP et il est peu probable qu’il participe au deuxième débat, en Californie, organisé par la Bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, une institution avec laquelle il a rivalisé dans le passé.
« Le président Trump surpasse chaque personne dans cette course et cela se voit : il domine dans tous les sondages, tant au niveau national qu’à l’échelle de l’État », a déclaré le porte-parole de Trump, Steven Cheung. « Personne ne peut se rapprocher de tout ce qu’il a fait et fera pour s’assurer qu’il est le candidat et se concentrer sur la poursuite du bilan désastreux de Joe Biden. »
Au lieu de cela, il a fait des apparitions publiques. Lors du dernier débat, il a contre-programmé l’événement en s’asseyant pour un entretien avec Tucker Carlson. Selon une personne proche de la campagne, il pourrait choisir d’organiser un meeting le soir du deuxième débat, même si aucune décision n’a été prise.
Le super PAC allié de Trump reflète largement cette approche de sélection de vos spots. Maga Inc. a dépensé plus de 22 millions de dollars en publicité nationale cette année – plus que toute autre campagne, et une grande partie était axée sur l’attaque de DeSantis. Mais il fait aussi périodiquement nuit. Et depuis le 27 août, le super PAC n’a diffusé aucune publicité télévisée, selon les données de suivi des publicités. Ils ont arrêté de diffuser des publicités sur DeSantis fin juin.
La campagne de Trump insiste sur le fait qu’il ne prend pas les primaires à la légère ni ne porte son attention sur le général. Susie Wiles et Chris LaCivita, les stratèges vétérans du GOP qui dirigent la campagne de Trump, ont diffusé la semaine dernière un mémo de campagne aux partisans qui se vantait de l’avance de Trump, mais gardaient notamment leur objectif carrément sur DeSantis et son opération.
Trump, toujours superstitieux, a fait écho à cette approche lors d’un rassemblement vendredi soir dans le Dakota du Sud avec la gouverneure Kristi Noem, se demandant ouvertement dans quelle mesure il fallait porter son attention sur le général.
« Il est descendu si bas dans les sondages. Je ne le surveille pas vraiment », a déclaré Trump à propos de DeSantis. «Ils disent ‘monsieur, oubliez-le, il est parti.’ Je dis que personne n’est parti jusqu’à ce que ce soit fini, n’est-ce pas ?
Noem a soutenu Trump lors du rassemblement, où il y avait des pancartes disant « TRUMP NOEM ». Leur apparition sur scène ensemble a alimenté une série de spéculations sur les veepstakes, mais ses conseillers affirment que de telles discussions sont extrêmement prématurées. Ils ont remarqué les Républicains qui ont – parfois ouvertement – tenté de se positionner pour devenir colistiers. Mais ils notent également que Trump lui-même semble totalement désintéressé par cette idée.
« La seule chose que je dirais, c’est que personne ne vote jamais pour le vice-président », a déclaré Trump à POLITICO ce printemps lorsqu’on lui a demandé qui il voudrait comme colistier.
L’équipe de Trump n’est pas la seule à essayer de minimiser l’idée selon laquelle les primaires sont pratiquement décidées. Les candidats qui sont à la traîne le sont également, ce qui montre que Trump ne mène pas de sondages aussi forts dans les premiers États qu’à l’échelle nationale. De nombreux problèmes juridiques pèsent sur l’ensemble de l’élection, notent certains collaborateurs en privé, qui sont imprévisibles.
Pourtant, le soutien de Trump parmi les Républicains n’a fait que se renforcer après chaque inculpation. Et ces dernières semaines, lui et ses alliés ont appelé les autres acteurs du secteur à abandonner ou à cesser de dépenser des millions pour leurs campagnes alors que cet argent pourrait être utilisé pour contrecarrer le président Joe Biden.
« Je suis d’avis que le reste du secteur devrait tout simplement abandonner », a déclaré Ric Grenell, ancien directeur par intérim du renseignement national américain sur Newsmax. « Épargnons l’argent nécessaire pour poursuivre Joe Biden, Trump est tellement en avance qu’il n’en est même pas proche. »
« Cette primaire est terminée », a déclaré Kari Lake, l’ancienne candidate au poste de gouverneur de l’Arizona, sur X, le site anciennement connu sous le nom de Twitter. « Si les candidats à la table des enfants sont vraiment intéressés à sauver notre pays, ils suspendront leurs campagnes et cesseront de gaspiller l’argent des donateurs. Il est temps de concentrer nos énergies sur l’inscription des électeurs, la lutte contre la loi et la course aux bulletins de vote.
Un champ de vannes est également ce que veulent les opposants républicains de Trump. Le gouverneur républicain du New Hampshire, Chris Sununu, et le sénateur. Mitt Romney (R-Utah) – ni l’un ni l’autre des fans de Trump – n’ont tous deux appelé à l’abandon des candidats ayant obtenu de faibles résultats avant que Trump ne verrouille la nomination. Le gouverneur du New Hampshire a déclaré qu’il prévoyait d’apporter son soutien pour aider à réduire le terrain dans le but de vaincre Trump.
« Beaucoup de gens se souviennent de cette morsure de serpent de 2016, lorsque Donald Trump a remporté l’investiture, car il y a beaucoup de candidats qui ne sortiraient pas de cette course », a déclaré Matthew Bartlett, stratège républicain originaire du New Hampshire.
« Si vous n’êtes pas viable, je pense qu’il est dans leur intérêt de se regrouper plus tôt que jamais », a-t-il déclaré. « Et je pense que les candidats et les campagnes comprennent en quelque sorte cela – que cela se produise est une autre question. »
Mais il est difficile de savoir quel impact réel un champ plus restreint aurait sur l’avance de Trump, et cela dépendra, en partie, de la façon dont les alliances se formeront une fois que les candidats se retireront. Trump n’a pas été le seul candidat à appeler Suarez après son abandon. D’autres l’ont fait aussi, à une exception notable près. DeSantis, qui s’est disputé avec le maire de Miami, n’a pas appelé.
Un porte-parole de Suarez a refusé de commenter.
Alex Isenstadt a contribué à ce rapport.
Politc
