un accord, tous les magasins sauvés à ce stade

L’acquisition de la chaîne de beauté britannique The Body Shop par la société d’investissement Auréa a été finalisée, a annoncé samedi cette dernière, sans qu’aucune fermeture de magasin de la marque ne soit prévue à ce stade.

Cette acquisition vient conclure des mois d’incertitude et d’inquiétude autour de cette chaîne emblématique, connue pour ses engagements éthiques, qui avait déposé le bilan en février. « Cet investissement démontre la volonté d’Auréa de soutenir des marques originales qui servent un objectif » en matière de beauté et de bien-être, a indiqué le repreneur.

Le nouveau patron connu

Charles Denton, ancien PDG du parfumeur britannique Molton Brown, prendra la direction de la chaîne, et Mike Jatania, cofondateur d’Auréa, en sera le président. Le futur PDG a déclaré qu’il était “très impatient de diriger cette marque que j’admire depuis tant d’années”, tout en reconnaissant que “redynamiser son activité nécessitera une action courageuse”. Auréa a toutefois précisé qu’elle n’avait pas prévu de fermer dans l’immédiat l’un des magasins de la marque.

The Body Shop, qui employait environ 7.000 personnes dans le monde, dont 2.200 au Royaume-Uni, avant de déposer le bilan en février, avait annoncé la fermeture de plus de 80 de ses 198 magasins au Royaume-Uni et la suppression de plus de 750 emplois dans le pays. Cette mesure ne concernait que le Royaume-Uni et non le reste du réseau mondial de la marque.

Acheté puis vendu par L’Oréal

Les administrateurs judiciaires de The Body Shop International avaient conclu en juillet un accord d’exclusivité avec le consortium d’acheteurs emmené par le groupe Auréa. The Body Shop a été fondé en 1976 à Brighton (sud de l’Angleterre) par l’entrepreneuse britannique Anita Roddick, pionnière des cosmétiques respectueux de l’environnement, non testés sur les animaux, et partisane du commerce équitable.

L’Oréal avait racheté la marque en 2006 pour environ 940 millions d’euros, alors qu’elle était au sommet de sa gloire, et la femme d’affaires charismatique, décédée l’année suivante, avait été critiquée pour ce choix, accusée par certains de pactiser avec l’ennemi.

L’étoile de la marque avait alors commencé à pâlir, concurrencée par la montée en puissance de nombreuses autres marques revendiquant une démarche plus éthique. L’entreprise avait alors été rachetée en 2017 par le brésilien Natura Cosmeticos, puis fin 2023, par le fonds d’investissement allemand Aurelius, pour environ un quart du milliard d’euros versé par le Brésilien en 2017.

The Body Shop a depuis vendu “des activités déficitaires dans une grande partie de l’Europe continentale et dans certaines régions d’Asie”, selon son administrateur judiciaire FRP. The Body Shop France a été placé en redressement judiciaire par le tribunal de commerce de Paris début avril. Deux acquéreurs potentiels ont annoncé leur intention en juin.