Un ancien joueur de la NBA décède d’un cancer du cerveau à 58 ans

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L’ancien basketteur congolais Dikembe Mutomboqui a joué 20 saisons en NBA, est décédé à l’âge de 58 ans de cancer du cerveaua annoncé lundi la Ligue nord-américaine de basket-ball.

Très grand pivot (2,18 m), il avait été huit fois All-Star dans les années 1990 et 2000, étant notamment reconnu pour ses qualités défensives.

Dikembe Mutombo était également connu par son geste caractéristique du doigt lorsqu’il a bloqué un geste de tir que la NBA a finalement interdit après avoir jugé qu’il s’agissait d’une forme de provocation.

“C’était un homme merveilleux”

“C’est un triste jour, pour le monde entier et encore plus pour nous, Africains”, a déclaré le centre Joel Embiid, star de Philadelphie et MVP en 2023.

Il a été un de mes modèles, pour son impact sur et en dehors du terrain. Il a fait beaucoup de bonnes choses pour beaucoup de gens.

Daryl Morey, manager des 76ers, a annoncé visiblement ému le décès de Mutombo en pleine conférence de presse de pré-saison, lui qui avait travaillé avec l’ancien joueur à Houston.
“Je l’ai connu personnellement”, a-t-il déclaré non sans émotion.

Evidemment, il y a eu sa réussite sur le terrain, inutile d’en dire davantage, mais c’était surtout un homme formidable, notamment pour son travail en Afrique.

Huit franchises NBA

Né à Kinshasa et arrivé aux Etats-Unis à 21 ans, Dikembe Mutombo a disputé deux finales, en 2001 avec les Sixers de Philadelphie contre les Lakers et en 2003 avec les Nets du New Jersey contre San Antonio, mais n’a jamais remporté le titre.

« Mont Mutombo » portait le maillot de huit franchises NBA au cours d’un voyage commencé en 1991 à Denver et terminé à Houston en 2009 à l’âge de 43 ans.

Il a été élu défenseur de l’année à quatre reprises, terminant également trois fois meilleur contreur et deux fois meilleur rebondeur.

Très impliqué dans l’humanitaire

En dehors des tribunaux, Dikembe Mutombo s’est impliqué sans relâche dans améliorer les conditions de vie en République Démocratique du Congoson pays d’origine, à travers sa fondation personnelle.

Ces efforts, qui consistaient notamment à faire don d’un million de dollars pour aider à construire un hôpital dans la banlieue de Kinshasa, lui a valu de nombreuses récompenses humanitaires, dont le Prix du Président des États-Unis pour service volontaire.

« Dikembe Mutombo, sur le terrain, était l’un des plus grands défenseurs et bloqueurs de l’histoire de la NBA. En dehors du terrain, il a consacré son cœur et son âme à aider les autres », a rendu hommage au commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué, soulignant son travail humanitaire.

Source : © 2024AFP

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