Un bon professeur doit-il être charismatique ? Quand l’« effet Docteur Fox » met les étudiants à l’épreuve

TTous les anciens élèves ont de bons souvenirs de ce professeur charismatique, qui avait toujours la bonne blague au bon moment, et qui confondait même la scène du cours avec un one-man-show. Si ses digressions ont focalisé l’attention d’une classe ou d’un amphithéâtre en quelques secondes, vous êtes-vous déjà posé cette question : qu’est-ce que j’ai vraiment appris avec lui ?

Certains diront que la transmission du « désir d’apprendre » est déjà énorme en soi. C’est vrai, mais il semblerait que les étudiants aient tendance à se laisser berner par le charisme de leurs professeurs. C’est ce qu’on appelle l’« effet Docteur Fox », un biais cognitif bien connu dans les universités américaines, où l’on demande souvent aux étudiants d’évaluer leurs professeurs.

Un cours tissé de phrases creuses et de touches d’humour

L’effet Dr Fox doit son nom à une expérience menée au début des années 1970 aux États-Unis, à la faculté de médecine de l’université de Californie du Sud. Deux intervenants y donnaient des conférences devant un public d’étudiants en médecine et de professionnels sur un sujet sans intérêt : « La théorie mathématique des jeux appliquée à la formation des médecins ».

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Le public était divisé en deux classes. L’une était enseignée par un véritable scientifique, l’autre par un acteur, Michael Fox, à qui on avait donné l’identité du « Dr Myron L. Fox », un faux diplômé de l’Albert Einstein College of Me (…) Lire la suite