Un centre de jeunes délinquants et d’hébergement va être implanté sur l’ancien domaine Pétain

A Villeneuve-Loubet, station balnéaire à mi-chemin entre Nice et Cannes, le domaine de l’Ermitage a connu de multiples vies. C’est en 1920, deux ans après avoir été élevé au rang de Maréchal de France, que Philippe Pétain acquiert ce vaste terrain de 7 hectares sur la commune avec sa villa Belle Époque. (voir carte postale ci-dessous). Il s’y rendra régulièrement jusqu’en 1943 avant que cette propriété, comme tout le reste de ses biens, ne soit confisquée par l’Etat en 1945.

Le lieu servait initialement d’école Freinet, accueillant pendant quelques années les enfants des fusillés. Ce n’est qu’en 1955 que la Caisse d’allocations familiales reprend l’ensemble du domaine et des colonies de vacances y sont régulièrement organisées. Puis la villa d’origine fut progressivement laissée à l’abandon jusqu’à ce qu’un projet de centre de rééducation soit lancé en 1967, qui préfigure l’Institut médico-éducatif Henri Wallon, toujours en place aujourd’hui. C’est d’ailleurs à l’occasion du 50ème anniversaire de cette institution que les étonnantes archives ont été rassemblées dans le film visible ci-dessous. C’est sur ce même site qu’a été retrouvé un manuscrit du maréchal Pétain, authentifié l’année dernière après 6 ans de bataille judiciaire.

140 logements, 1 parc, commerces

Mais l’histoire ne s’arrête pas là, car l’Etat prévoit désormais d’installer sur cette parcelle un centre éducatif fermé pour jeunes délinquants, un pôle médico-sanitaire mais aussi 500 m² de commerces, 140 logements dont 40% sont mixtes. social et un parc de 2 500 m² détaillé par Nice Matin. Ce programme, qui s’est rapidement attiré les foudres du quartier, n’a visiblement pas mobilisé la foule des opposants lors de la période de consultation publique. Lors du dernier conseil municipal, le maire, qui selon les médias locaux soulignait régulièrement que l’État faisait ce qu’il voulait sur son terrain, a constaté que malgré la publicité qui a entouré l’événement, il n’y a pas eu de visite publique et seulement un avis défavorable envoyé par voie électronique. Les prochains mois devraient donc ouvrir la voie à une nouvelle tranche de vie pour le domaine de l’Ermitage.