Pièce maîtresse du groupe défensif des Remparts de Québec lors de leur superbe saison 2022-2023, Vsevolod Komarov a été récompensé par les Sabres de Buffalo, qui lui ont offert jeudi un contrat d’entrée de trois saisons.
Le Russe était un choix de cinquième ronde (134e au total) de l’équipe de l’État de New York lors du repêchage de 2022. Il a passé les deux dernières campagnes avec les Remparts, aidant l’équipe il y a quelques jours à soulever le trophée Gilles-Courteau dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
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Komarov a récolté 39 points et a mené les défenseurs des Remparts – à égalité avec Nicolas Savoie – avec un différentiel de +38 en saison régulière. Il a ajouté huit points en 18 matchs éliminatoires.
Ce sont les qualités offensives naissantes du grand défenseur qui ont encouragé les Sabres à s’entendre avec lui. En stage la saison dernière, l’équipe ne voyait en lui qu’un talent purement défensif.
« Il est gros, il est grand, il est compétitif et il est puissant devant le filet. Mais il a commencé à ajouter de l’attaque à son jeu au Québec », a déclaré le directeur du développement des joueurs des Sabres, Adam Mair, dans un communiqué.
« Ils ont une bonne équipe et il joue un grand rôle », a-t-il poursuivi. Il a obtenu du temps de jeu en supériorité numérique. Il a fait de grands progrès en termes de maniement de la rondelle et de contribution offensive. »
Komarov et les Remparts ouvriront le tournoi de la Coupe Memorial vendredi alors qu’ils affronteront les hôtes de la compétition, les Blazers de Kamloops.
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