un duo aux fleurons mouchetés

LCP-ASSEMBLÉE NATIONALE – LUNDI 15 AVRIL À 20H30 – DOCUMENTAIRE

En écrivant ? ” Une aventure» disait Winston Churchill (1874-1965). D’abord jouet, on s’amuse, puis l’écriture devient tour à tour une maîtresse, un maître, et enfin un tyran. » C’est une drôle d’aventure que nous raconte Pierre Assouline dans ce documentaire. “L’histoire d’une amitié contrariée parce que passionnée”ce qui donnera « une œuvre littéraire majeure du XXe^e siècle “.

Dix ans après la victoire, Charles de Gaulle (1890-1970) et Winston Churchill se retrouvent sur un champ de bataille, mais cette fois face à face : celui de leurs Mémoires de la Seconde Guerre mondiale. « Un duel de mémoristes aux feuilles mouchetées »selon Assouline, lui-même auteur d’une dizaine de biographies (Gallimard, Hergé, Simenon, Albert Londres…).

De Gaulle s’isole à La Boisserie, sa propriété de Colombey-les-Deux-Eglises (Haute-Marne), pour écrire les trois volumes de son Souvenirs de guerre (Plon) – L’appel (1954), Unité (1956), Le salut (1959). Il écrit seul, entre deux succès à sa table de bridge, “ma discipline du farniente”, il a dit. Pas d’assistants, juste quelques correcteurs, dont André Malraux (1901-1976). Sa fille, Elisabeth de Boissieu (1924-2013), dactylographie ses manuscrits. « Historien de sa propre histoire, le général parle de lui en se faisant appeler par son propre nom »dira ironiquement Emile Henriot (dans Le monde20 juin 1956).

Complémentarité

Churchill, dans son manoir de Chartwell, dans le Kent, n’écrit pas, il dicte ses livres, “un cigare dans une main, un verre de whisky dans l’autre”dans son lit et même dans sa baignoire ! Ses six volumes consacrés à la guerre (La seconde Guerre mondiale, Cassell & Co.), écrit entre 1948 et 1954, couronne sa carrière d’écrivain prolifique pour laquelle il remporte le prix Nobel de littérature en 1953.. Au grand désarroi de De Gaulle, “plus littéraire”selon Pierre Assouline.

La complémentarité des deux personnages se voit dans leur manière de raconter les événements, mais aussi dans l’importance qu’ils accordent, ou non, à certains moments en apparence anodins. Ainsi le départ du général pour Londres le 17 juin 1940, illustré ici par des images légèrement ralenties, en noir et blanc. “Dans ce petit avion, de Gaulle emportait avec lui l’honneur de la France”souligne, en paroles, Churchill. “Le départ s’est déroulé sans romantisme et sans difficulté”résume de Gaulle d’un trait L’appel. L’essentiel est sa rencontre avec le Premier Ministre de Sa Majesté, à qui il rend hommage à sa manière : « Il était par son personnage fait pour agir, pour risquer, pour jouer le rôle, très crûment et sans scrupule. » Le reste appartient à l’histoire. Et à la littérature.