« Un grand honneur » pour le « meilleur défenseur du monde » Gobert, concentré sur la conquête du titre

Et quatre. Après 2018, 2019 et 2021, sous les couleurs du Jazz, Rudy Gobert a été désigné mardi meilleur défenseur de la NBA, devant son compatriote Victor Wembanyama (San Antonio) et Bam Adebayo (Miami). Tout le lendemain de la naissance de son premier enfant, un petit garçon, et de la victoire de Minnesota à Denver (80-106). Les T-Wolves mènent 2-0 dans la série entre les deux équipes en demi-finale de Conférence Ouest. “Incroyable ! J’ai regardé le match avec le bébé dans les bras (sourire). C’était émouvant parce que c’était spécial, l’énergie, la concentration, la détermination dont ils ont fait preuve pendant 48 minutes. C’était une journée incroyable, une façon incroyable de y mettre fin”a souri le pivot international français de 31 ans (100 sélections) ce mercredi en conférence de presse.

« C’est une récompense méritée, elle symbolise aussi la réussite de l’équipe. Nous avons de la chance de vous avoir, nous avons hâte de vous voir sur le terrain vendredi.”, a indiqué le président des opérations basket du club, Tim Connely, présent à ses côtés. L’ancien Choletais met également en avant l’aspect collectif de cette récompense. « Pour moi, c’est toujours un trophée collectif. Il s’agit d’être la meilleure défense possible, et pour moi cela revient à avoir le maximum d’impact pour permettre à l’équipe d’être la meilleure défensivement possible. Je n’y serais pas parvenu sans le staff, les joueurs, ma famille. Je suis très reconnaissant”souligne-t-il, expliquant qu’il » ont continué à progresser chacun malgré l’adversité. Cette année, au camp d’entraînement, nous avons déterminé l’équipe que nous voulions former. Nous avons établi que nous voulions être une équipe défensive. Nous l’avons tous abordé. Nous l’avons fait. Le staff, tous les joueurs, nous avons tous travaillé pour cela au quotidien, avec cet état d’esprit.. Cela s’est vu tout au long de la saison, et encore depuis le début des barrages (6 victoires, aucune défaite).

Lire aussiNBA : historique, Gobert devance Wembanyama pour le titre de meilleur défenseur

Maison, amour et famille

Recruté en 2022, Gobert a néanmoins vécu une première saison compliquée. Individuellement, mais surtout collectivement. « Même si nous n’avons pas eu le succès que nous espérions, j’ai réalisé l’année dernière que nous pouvions devenir quelque chose de spécial collectivement sur le plan défensif, quelque chose d’unique. Mais pour cette année, je dirais le premier match à domicile contre Boston. L’état d’esprit qu’on avait en équipe, je me suis dit qu’on pouvait faire quelque chose de spécial. Il faut encore être régulier sur la saison et enchaîner les play-offs. Mais j’avais le sentiment que nous pouvions être la meilleure défense de la ligue et l’une des meilleures défenses de l’histoire.”il glisse, celui qui a “J’ai trouvé une maison” parmi les T-Wolves. « C’est comme une famille. Depuis le premier jour, j’ai ressenti l’amour de tous les membres de l’organisation. Quand les choses ne se sont pas déroulées comme prévu la saison dernière, ils ont continué à me montrer de l’amour, à me pousser.”il jure.

Un contexte qui lui a permis de donner le meilleur de lui-même tout au long de la campagne. Et ce n’est pas fini. Les play-offs viennent de commencer. « Nous sommes encore à mi-chemin pour accomplir quelque chose de grand », glisse-t-il. Et d’ajouter : « Cet été, je n’avais qu’une idée en tête, je voulais revenir meilleur, collectivement et individuellement, avec un seul objectif en tête, remporter le titre ». Rappelons que le club de Minnesota n’a jamais soulevé le Trophée Larry O’Brien. En fait, les T-Wolves ne sont jamais allés en finale. « Tout ce qui m’importe, c’est mon équipe, atteindre nos objectifs et faire quelque chose qui n’a jamais été fait ici. Peut-être qu’à la fin les gens pourront réaliser ou apprécier les choses. Mais pour l’instant, je profite du moment présent et j’essaie d’être la meilleure version de moi-même chaque jour. »note-t-il.

Lire aussiNBA : Wembanyama élu rookie de l’année à l’unanimité, un titre qui en appelle (beaucoup) d’autres

Je suis devenu le meilleur défenseur du monde.

Rudy Gobert

En attendant, l’armoire à trophées de Gobert continue de se remplir de distinctions individuelles. « Quand j’ai remporté mon premier trophée de meilleur défenseur, je me suis dit que j’espérais en gagner beaucoup d’autres. Et à chaque fois, j’en veux plus. Cela fait partie de qui je suis en tant que joueur, que je veux être chaque jour, la meilleure version de moi-même mais aussi être le meilleur défenseur du monde à chaque fois que je joue. C’est un grand honneur. Peut-être que je ne m’en rends pas encore compte parce que je suis concentré sur le titre et sur le moment présent, mais à la fin de ma carrière, quand je prendrai du recul, ce seront de superbes souvenirs, beaucoup de trophées., il explique. A L’équipe il a également dit ceci : « Quand je suis arrivé en NBA en 2013, je n’aurais jamais imaginé ça. Je voulais déjà être respecté, gagner ma place. Devenez un vrai joueur NBA. Cela s’est fait étape par étape jusqu’au jour où j’ai réalisé que j’avais l’âme en moi, que je pouvais devenir le meilleur défenseur du monde. C’est ce que je suis devenu aujourd’hui ».

Un grand défenseur, oui. Un leader aussi. Un chef de meute parmi les jeunes loups. « Mon objectif est toujours d’être meilleur que la veille en tant qu’homme et en tant que joueur. La ligue a tellement évolué depuis mes débuts il y a 11 ans… Le niveau de talent, l’évolution du jeu ne s’arrêtent jamais. J’ai dû m’adapter et relever les défis pour progresser. Cette année, en termes de leadership, j’ai pu encore mieux diriger mes coéquipiers. Il y avait beaucoup d’entente entre nous. Vous pouvez le sentir sur le terrain et défensivement., décrypte-t-il. Reste à savoir si l’équilibre trouvé par Minnesota et Gobert sera suffisant pour remporter le titre. Anthony Edwards, « KAT » et compagnie devront déjà écarter les tenants de Denver, alors vainqueur d’OKC-Dallas, avant d’affronter le champion de l’Est (Boston ?). Il n’y a plus.