Un mort et six disparus au Japon, frappé par des inondations et des glissements de terrain

Le centre du Japon, noyé sous des pluies torrentielles, s’apprête à vivre dimanche une deuxième journée sous la menace d’inondations et de glissements de terrain qui ont déjà fait un mort et au moins six disparus.

Les rivières boueuses sont particulièrement en crue à Anamizu, une ville de la péninsule de Noto, où les dégâts causés par le séisme du 1er janvier qui a fait au moins 318 morts sont encore visibles, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Un message est diffusé par le système de prévention des catastrophes de la ville, avertissant les résidents que la pluie pourrait inonder les égouts et que les eaux usées pourraient remonter à la surface.

“Ma maison a été complètement rasée par le tremblement de terre”, a raconté à l’AFP Hideaki Sato, 74 ans, observant avec anxiété depuis un pont sur un canal inondé.

« J’habite désormais un petit appartement. Si la rivière débordait, ce serait un vrai problème », ajoute-t-il, en montrant une structure en bois derrière lui.

Les autorités locales avaient appelé quelque 75 000 personnes à évacuer, qualifiant les pluies de “sans précédent”, tandis que l’Agence météorologique japonaise (JMA) avait émis une alerte d’urgence pour la région, qui restait en vigueur dimanche.

Les inondations massives ont touché de nombreuses habitations, dont huit centres d’hébergement temporaire à Wajima et Suzu, où résident toujours les victimes du tremblement de terre de magnitude 7,5 qui a frappé plus tôt cette année.

En plus des bâtiments inondés, de nombreux glissements de terrain bloquent les routes et quelque 6 200 foyers sont privés d’électricité et un certain nombre d’eau, ont indiqué les autorités de la préfecture d’Ishikawa.

Dans le même département, une personne a été tuée, deux autres ont été grièvement blessées et trois sont portées disparues, a annoncé le gouvernement régional dans un communiqué.

– Alerte maximale –

Sur un chantier de restauration d’une route à Wajima, trois ouvriers travaillant pour le ministère du Territoire sont également portés disparus depuis samedi après un glissement de terrain, a indiqué dimanche à l’AFP un responsable local du ministère, Yoshiyuki Tokuhashi.

L’un de leurs collègues initialement porté disparu avait réussi à “se réfugier dans le tunnel” où 26 de ses collègues s’étaient réfugiés avant lui, a précisé M. Tokuhashi.

“Les opérations de sauvetage devaient commencer à 5 heures du matin (20 heures GMT samedi) mais ont été suspendues en raison de fortes pluies, mais devraient reprendre vers 11 heures”, a-t-il déclaré.

Dans la région, une dizaine de rivières sont en crue, charriant arbres et débris, finissant souvent bloquées par des ponts, comme ont pu le constater des journalistes de l’AFP.

La JMA a placé la préfecture d’Ishikawa en état d’alerte maximale, avertissant de dangers « mortels ».

Satoshi Sugimoto, prévisionniste de l’agence, a signalé des « pluies torrentielles d’une ampleur sans précédent », avec plus de 120 mm de précipitations par heure enregistrées à Wajima samedi matin, le chiffre le plus élevé dans la région depuis le début des enregistrements en 1929.

L’armée, les Forces d’autodéfense, a été appelée en renfort dans toute la région rurale le long de la mer du Japon.

Dimanche, les autorités des préfectures de Niigata et Yamagata, plus au nord d’Ishikawa, ont appelé à l’évacuation de 16 800 habitants.

Au Japon, les précipitations ont atteint des niveaux record ces dernières années dans plusieurs régions du pays, avec des inondations et des glissements de terrain parfois mortels.

Les experts estiment que le changement climatique rend ces événements plus fréquents, plus intenses et plus imprévisibles.

oh-kh/kaf/ep