Un mort, sept disparus, plus de 60 000 évacuations

Une personne est morte et au moins sept autres sont portées disparues au Japon, où les autorités ont ordonné samedi l’évacuation de plus de 60 000 habitants du centre du pays en raison des inondations provoquées par de fortes pluies.

À Ishikawa, une personne a été tuée et deux autres ont été grièvement blessées, a indiqué le gouvernement régional dans un communiqué, ajoutant que trois personnes étaient également portées disparues.

Quatre autres personnes qui travaillaient pour le ministère du Territoire pour restaurer une route à Wajima, où plusieurs bâtiments ont été inondés et les routes bloquées par des glissements de terrain, sont également portées disparues, a déclaré à l’AFP un responsable du ministère, Koji Yamamoto.

Entre-temps, quelque 44 700 habitants des villes de Wajima, Suzu et Noto, dans la préfecture d’Ishikawa, ont été contraints de quitter la région, ont indiqué les responsables locaux.

Selon l’agence de gestion des incendies et des catastrophes, 16 700 autres habitants des préfectures de Niigata et de Yamagata, au nord d’Ishikawa, ont également été invités à évacuer.

A 11h00 (02h00 GMT), des inondations avaient été confirmées sur une dizaine de rivières de la région, a déclaré Masaru Kojima du ministère du Territoire.

Trois d’entre eux ont débordé et les inondations ont atteint les villes voisines, a indiqué un responsable à l’AFP, ajoutant que les dégâts aux bâtiments et aux infrastructures étaient en cours d’évaluation.

Selon le gouvernement d’Ishikawa, de nombreux bâtiments ont été inondés et des glissements de terrain ont bloqué certaines routes. Près de 6 000 foyers ont été privés d’électricité.

L’Agence météorologique japonaise a placé la préfecture d’Ishikawa en état d’alerte maximale, avertissant de dangers « potentiellement mortels ».

Satoshi Sugimoto, prévisionniste de l’agence, a signalé des « pluies torrentielles d’une ampleur sans précédent », avec plus de 120 millimètres de précipitations par heure enregistrées à Wajima dans la matinée.

Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé au gouvernement « de faire de son mieux… la première priorité étant de sauver des vies », a déclaré le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi aux journalistes.

Des membres des Forces d’autodéfense ont été envoyés dans la région d’Ishikawa aux côtés des secouristes, a-t-il déclaré.

Sur les images diffusées par la chaîne publique NHK, on ​​peut voir une rue de Wajima submergée.

Cette ville, avec celle de Suzu, a été parmi les plus durement touchées par le séisme de magnitude 7,5 du 1er janvier, qui a fait au moins 236 morts dans le centre du Japon.

La région se remet encore de la catastrophe, qui a rasé des bâtiments, détruit des routes et provoqué un incendie majeur.

Au Japon, les précipitations ont atteint des niveaux record ces dernières années dans plusieurs régions du pays, avec des inondations et des glissements de terrain parfois mortels.

Les experts estiment que le changement climatique rend ces événements plus fréquents, plus intenses et plus imprévisibles.

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