Un musée affirme que les femmes noires « sont plus susceptibles de mourir de la peste » dans le Londres médiéval en raison d’un « racisme structurel prémoderne »

Un musée a affirmé que les femmes noires étaient plus susceptibles de mourir de la peste dans le Londres médiéval en raison d’un « racisme structurel prémoderne ».

Ce que l’on appelle aujourd’hui souvent la peste noire a tué des millions de personnes en Europe et en Asie entre 1348 et 1350.

La nouvelle étude, qui ne parvient pas à estimer le nombre de Noirs vivant dans la capitale au cours de cette période, a examiné les restes de seulement 145 individus – datant de l’époque d’une peste qui a tué près de la moitié des 70 000 habitants de Londres.

Le premier résident africain enregistré dans la capitale était un homme appelé Cornelius, qui se trouvait à Londres en 1593. Cependant, l’un des chercheurs impliqués dans l’étude a affirmé que la capitale médiévale de l’Angleterre était « une Londres noire ».

Les restes étudiés par des chercheurs du Musée de Londres et des universitaires américains provenaient de trois cimetières londoniens, mais seuls 49 d’entre eux sont effectivement morts de la peste.

La recherche a révélé qu’il y avait des proportions significativement plus élevées de personnes de couleur et de personnes d’origine noire africaine dans les enterrements liés à la peste par rapport aux enterrements sans peste.

Neuf victimes de la peste semblaient être d’origine africaine, tandis que 40 semblaient avoir une ascendance blanche européenne ou asiatique. Parmi les restes enterrés sans peste, les chiffres étaient respectivement de huit et 88.

Les chercheurs ont examiné les données sur les modifications osseuses et dentaires des restes de trois cimetières : le cimetière d’urgence de la peste d’East Smithfield, St Mary Graces et St Mary Spital.

Ils ont constaté que la probabilité de mourir de la peste était la plus élevée parmi les personnes déjà confrontées à des difficultés importantes, telles que les famines qui frappaient l’Angleterre à l’époque.

Concluant que les taux de mortalité plus élevés étaient le résultat du racisme, les universitaires ont souligné que les divisions sociales et religieuses étaient alors fondées sur l’origine, la couleur de la peau et l’apparence.

L’étude a été publiée dans la revue Bioarchaeology International et dirigée par le Dr Rebecca Redfern, conservatrice principale en archéologie au Musée de Londres.

Il s’agissait de la première étude visant à examiner l’influence du racisme sur le risque de décès d’une personne au cours de ce qui était alors connu sous le nom de Grande Peste.

L’étude éclairera les expositions de la nouvelle base du Museum of London à Smithfield, qui devrait ouvrir ses portes en 2026.

Les scientifiques sont capables de déterminer l’ascendance des individus sur la base de l’ADN des os et des dents.

Les produits chimiques présents dans leurs dents indiquent également l’endroit où ils ont grandi.

Les experts peuvent également utiliser une méthode d’anthropologie médico-légale appelée macromorphoscopique pour examiner les os du visage d’un individu et les caractéristiques de son crâne afin de déterminer son ascendance.

Le Dr Rebecca Redfearn, conservatrice principale de l’archéologie au Musée de Londres, a déclaré : « Nous n’avons pas de sources écrites primaires provenant de personnes de couleur et d’ascendance noire africaine pendant la Grande Peste du 14ème siècle, la recherche archéologique est donc essentielle pour mieux comprendre. sur leur vie et leurs expériences.

Les habitants non blancs de Londres sont morts en plus grand nombre à cause des « effets dévastateurs » du « racisme structurel prémoderne », selon une étude du Musée de Londres.

« Comme lors de la récente pandémie de Covid-19, l’environnement social et économique a joué un rôle important dans la santé des personnes et c’est probablement la raison pour laquelle nous trouvons davantage de personnes de couleur et d’ascendance noire africaine dans les sépultures de la peste. »

Le Dr Joseph Hefner, professeur agrégé d’anthropologie à la Michigan State University, a déclaré : « Cette recherche approfondit les réflexions antérieures sur la diversité de la population dans l’Angleterre médiévale, sur la base de sources primaires.

« La combinaison de la méthode et de la théorie bioarchéologiques avec les méthodes anthropologiques médico-légales permet une analyse plus nuancée de ces données très importantes. »

Le professeur Sharon DeWitte, anthropologue biologiste à l’Université du Colorado, a déclaré: «Non seulement cette recherche enrichit nos connaissances sur les facteurs biosociaux qui ont affecté les risques de mortalité lors des épidémies de peste médiévales, mais elle montre également qu’il existe une histoire profonde de conflits sociaux.» la marginalisation façonne la santé et la vulnérabilité aux maladies des populations humaines.

Le Dr Dorothy Kim, professeur adjoint d’anglais à l’Université Brandeis dans le Massachusetts, a affirmé que la capitale de l’Angleterre à l’époque médiévale était « un Londres noir ».

Elle a ajouté : « L’article décrit les possibilités qui changent le terrain pour de nouvelles recherches archivistiques et de nouveaux travaux archéologiques.

Ce que l’on appelle aujourd’hui souvent la peste noire a tué des millions de personnes en Europe et en Asie entre 1348 et 1350. Ci-dessus : une représentation de Londres au 14e siècle.

« En reconsidérant un passé anglais multiracial, nous devons aborder la manière dont la race et l’anti-noirceur ont été abordées/négociées quotidiennement dans les rues et le paysage culturel de Londres. »

Les squelettes du cimetière d’East Smithfield qui ont été examinés dans une étude précédente menée par le Dr Redfearn ont révélé qu’aucune des victimes de la peste d’origine noire africaine ou mixte n’avait été maltraitée jusqu’à la mort.

Les experts ont pu constater que leurs corps avaient été déposés dans les tombes avec « soin et respect ».

Cependant, l’examen des restes d’une femme d’ascendance africaine a révélé qu’elle souffrait d’arthrose à la colonne vertébrale et d’une articulation de l’épaule malade.

Les deux conditions ont été causées par un travail manuel répétitif et sont susceptibles d’avoir causé de la douleur, ont déclaré le Dr Redfearn et le Dr Hefner en 2021.

La femme souffrait également d’arthrite au niveau de la mâchoire, ce qui signifie qu’elle aurait pu ressentir des douleurs en mangeant et en parlant.