Un officier à la retraite de l’Air Force s’apprête à plaider coupable d’avoir stocké des informations classifiées à son domicile en Floride

CNN
—

Un lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air qui a stocké des fichiers contenant des informations classifiées à son domicile en Floride devrait plaider coupable en février d’un chef d’accusation de rétention illégale d’informations sur la défense nationale, selon des documents judiciaires.

L’accusé, Robert Birchum, a servi dans l’armée de l’air pendant plus de 30 ans et détenait auparavant une autorisation top secrète. Selon son accord de plaidoyer, il a stocké des centaines de fichiers contenant des informations marquées comme top secret, secrètes ou confidentielles classées en dehors des emplacements autorisés.

En 2017, les enquêteurs ont trouvé une clé USB, deux disques durs et des documents papier contenant des informations classifiées en possession de Birchum, y compris à son domicile, selon des documents judiciaires. Deux des fichiers sur la clé USB au domicile de Birchum contenaient des informations sur les « méthodes de collecte et d’identification des vulnérabilités des cibles » de l’Agence de sécurité nationale, selon le plaidoyer.

CNN a contacté l’avocat de Birchum pour obtenir des commentaires.

Une audience de plaidoyer est fixée au 21 février devant un tribunal de district de Floride et il encourt un maximum de 10 ans de prison.

Le Daily Beast a d’abord rendu compte de l’accord de plaidoyer.

L’affaire touche à sa fin alors que Washington est impliqué dans une controverse sur le traitement de documents classifiés par le président Joe Biden, l’ancien président Donald Trump et l’ancien vice-président Mike Pence. Deux avocats spéciaux enquêtent sur Biden et Trump, et le ministère de la Justice examine l’affaire Pence.

Bien que Birchum ait obtenu une autorisation top secrète grâce à ses divers postes dans l’armée de l’air, y compris en tant qu’officier du renseignement, « (l) la résidence de l’accusé n’était pas un endroit autorisé à stocker des informations classifiées, et l’accusé en savait autant », déclare l’accord de plaidoyer. .

Sur un disque dur à son domicile, les enquêteurs ont trouvé 10 fichiers contenant des « informations marquées comme secrètes », selon l’accord, ainsi que 48 documents papier contenant également des informations marquées comme secrètes. Sur la clé USB récupérée à son domicile, les enquêteurs disent avoir trouvé 135 fichiers marqués comme contenant des informations classifiées.

Séparément, dans une résidence temporaire à l’étranger à l’extérieur d’un centre d’information compartimenté sensible (SCIF), les enquêteurs disent avoir trouvé un autre disque dur contenant 117 fichiers contenant des informations classifiées sur la défense nationale.

Selon des documents judiciaires, Birchum a pris sa retraite de l’armée de l’air en 2018. Un porte-parole de l’armée de l’air a refusé de commenter.