Un responsable de l’Église d’Angleterre qui « a pris plus de vols qu’Alan Whicker » a dépensé le produit d’une fraude de 5,2 millions de livres sterling sur Burberry, Ted Baker et des machines à sous en ligne, a déclaré un tribunal.
Martin Sargeant, 53 ans, était chef des opérations du diocèse de Londres, qui contrôle les églises et leurs coffres dans la capitale.
Il a demandé de l’argent pour les « églises dysfonctionnelles » et l’argent est allé directement dans sa poche. Sargeant a empoché un peu plus de 5,2 millions de livres sterling et l’argent a été « prodigué à son style de vie », a déclaré le procureur Joey Kwong à Southwark Crown Court.
Il a acheté sept propriétés, dont trois en Écosse d’une valeur de 1 million de livres sterling « dont une cabane en rondins au bord de la rivière qui peut être louée en tant qu’entreprise », a déclaré le procureur.
« Alan Whicker n’aurait pas enregistré autant de vols »
M. Kwong a déclaré qu’un relevé d’un compte bancaire American Express montrait que Sarjeant avait dépensé 2 700 £ dans le magasin de mode Ted Baker en février 2012.
« En janvier 2013, 1 616 £ ont été dépensés chez Burberry et 4 000 £ dépensés dans des hôtels le même mois … et au cours des trois mois entre mai et juillet 2013, il a dépensé 30 000 £ au Soho Hotel à Londres », a déclaré M. Kwong.
Sargeant était un voyageur fréquent de BA qui a volé plus de 180 fois avec la compagnie aérienne entre 2010 et 2019, avec des vols vers New York et d’autres destinations similaires, a déclaré le tribunal.
Lors d’une audience précédente, Malachy Packenham, poursuivant, a fait référence à feu Alan Whicker, qui a présenté la populaire série documentaire de voyage Whicker’s World à la télévision de 1958 à 1994, lorsqu’il a déclaré : « Alan Whicker n’aurait pas enregistré autant de vols que cet accusé a fait. »
Le diocèse de Londres n’a pas été en mesure d’entretenir ses bâtiments et certains ont été fermés au public, selon une déclaration d’impact lue au tribunal.
Sargeant avait une « dépendance au jeu de longue date »
Mark Ruffell, en défense, a déclaré que Sargeant avait une « dépendance au jeu de longue date ». Il a déclaré au tribunal: « Ce n’était pas une fraude depuis le début, c’était une fraude qui s’est produite parce qu’il avait de l’influence avec des sommes d’argent substantielles.
« Il a expliqué au début de cette interview qu’il avait une dépendance au jeu et qu’à certains moments, il perdait 20 000 £ par jour à cause des machines à sous en ligne ».
M. Ruffell a déclaré que la dépendance au jeu de Sargeant avait commencé alors qu’il n’avait que 15 ans et qu’il quittait l’école pour placer des paris.
M. Ruffell a déclaré au tribunal que Sargeant « avait créé une vie imaginaire pour cacher des mensonges » et qu’il était « désolé pour tout ».
Sargeant, de Maughan Street, Dudley, West Midlands, a admis un chef de fraude par abus de position et a été emprisonné pendant cinq ans.
Le juge Michael Grieve, KC, lui a dit : « Vous avez admis qu’en faisant cela, vous saviez que l’église était proche de la faillite.
« Il s’agissait d’une fraude sophistiquée menée systématiquement pendant une période de 11 ans, entraînant une perte massive pour les églises de Londres qu’elles ne pouvaient pas se permettre. »
telegraph Uk