un spécialiste revient sur le succès de la Renault 5 en France avant l’arrivée de la version électrique

Alors que Renault vient de présenter sa nouvelle R5 en version 100% électrique, retour sur le succès de ce véhicule mythique des années 70. Dominique-William Jacson, historien spécialiste de la communication automobile, revient sur cette histoire.

Le 15 septembre, Renault débutera la commercialisation de sa nouvelle R5. Révélée au salon de Genève en février dernier, cette version électrique entend bénéficier de l’héritage du modèle mythique, qui a fait la renommée de la marque française au-delà des frontières. Renault le sait : plusieurs événements majeurs sont prévus dans les mois à venir, dont notamment unUne grande célébration du patrimoine du R5, mardi 23 avril, au Centre Pompidou à Paris. Apparue en 1972, la voiture est, depuis plus de 50 ans, le symbole de “émancipation” d’une partie de la société française, selon Dominique-William Jacson, historien spécialisé dans la communication automobile.

Franceinfo : Pourquoi la R5 a-t-elle vraiment connu le succès qu’elle connaît en France depuis sa première vente ?

Dominique-William Jackson : La Renault 5 a été conçue à la fin des années 1960 et commercialisée en 1972. L’entreprise française, comme l’entreprise mondiale, était dans une période de revendications et de contestations. Je pense par exemple à Mai 68 ou au mouvement hippie aux Etats-Unis. Il y aura l’émancipation d’une certaine tranche de la population, à savoir les jeunes, mais aussi les femmes. Cette population était jusqu’à présent plutôt négligée par les constructeurs automobiles. La Renault 5 arrive à un moment charnière de la société, avec un tout autre style qui réussira à séduire ces populations qui ont accès à l’automobile. La R5 est une voiture économique : les femmes ont besoin d’une voiture pour se rendre sur leur lieu de travail et c’est aussi l’apparition de la deuxième voiture du foyer. Dans les années 1970, on assiste à un grand développement de la classe moyenne et des banlieues. Nous allons avoir de plus en plus besoin d’une petite voiture complémentaire. Il ne faut pas oublier les supermarchés qui étaient en plein développement. La principale occupation des ménages français de ces années-là, le samedi, était souvent d’aller faire ses courses au supermarché. Par ailleurs, le volume du coffre de la Renault 5 a été conçu pour accueillir la capacité d’un caddie de supermarché.

Le design de cette R5 se démarque de ce qui se faisait à l’époque…

Cette voiture séduit tout d’abord par ses lignes très sympathiques, très rondes, très accueillantes, au look malicieux avec ses petits phares carrés à l’avant. C’est quelque chose d’assez innovant, une véritable avancée. A cette époque, les voitures étaient très sérieuses, très anguleuses. Il apportera également un vent de fraîcheur avec ses couleurs très pop, orange, jaune tournesol, rouge ou vert pomme. Des couleurs véritablement ancrées dans celles qui étaient répandues tout au long des années 70. De plus, cela apportera un réel plus en termes de praticité. C’est une voiture trois portes, on a de la place à bord, c’est assez ergonomique. Et puis ce que le R5 apportera de vraiment nouveau, ce sont les boucliers en matériau composite. Jusqu’à présent, les pare-chocs étaient assez inesthétiques, proéminents et majoritairement métalliques, voire chromés à l’époque. Là, nous aurons une ligne entièrement intégrée à la ligne générale de la voiture pour aider à absorber les petits chocs en milieu urbain.

« C’est un véhicule qui est tellement dans le cœur des gens qu’on pourrait lui pardonner tous ses défauts !

Dominique-William Jackson

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La fin de la production du modèle date de 1996… Alors, pourquoi ce retour de la Renault 5, maintenant, près de 30 ans plus tard ?

Il faut rappeler que la Renault 5 est une voiture que tout le monde aimait. Les chiffres de ventes parlent d’eux-mêmes, la première génération de Renault 5 est à 5,5 millions d’exemplaires. Et si j’ajoute la deuxième génération, elle atteint plus de 9 millions d’exemplaires vendus. Ces véhicules sont restés dans la mémoire collective et pas seulement en France, puisque la Renault 5 a été exportée aux États-Unis. Elle est restée dans la « pop culture » et la Renault 5 e-Tech électrique reprend les clés de ce qui faisait la joie des automobilistes des premières générations de Renault 5 : une voiture moderne qui reprend des éléments du véhicule précédent. On retrouvera, encore une fois, ce regard malicieux à l’avant, une ligne latérale qui longe le montant du pare-brise vers l’arrière… et un clin d’œil à la Renault 5 Turbo, qui possédait un intérieur bien spécifique avec des sièges baptisés Tulip. .