Un tableau volé par les nazis à un propriétaire juif est exposé au musée Massey de Tarbes avant d’être restitué à la famille héritière

Un portrait appartenant à une femme juive, dévalisée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, rejoindra prochainement l’appartement de la famille de ces descendants. Mais en attendant d’être restituée, l’œuvre est exposée au musée Massey, à Tarbes, jusqu’au 26 mai.

En 1939, éclate la Seconde Guerre mondiale. Les nazis ont tout emporté sur leur passage, y compris les peintures qui décoraient les murs des appartements des familles juives.

Issues des territoires contrôlés par le Troisième Reich, ces œuvres d’art ont parcouru un chemin tumultueux, traversant différentes régions et épreuves du temps. Placés sous la garde de l’Etat entre 1950 et 1960, ils sont désormais restitués à leurs propriétaires ou à leurs descendants conformément à la loi du 22 juillet 2023 portée par l’ancienne ministre de la Culture Rima Abdul Malak.

En France, environ 200 œuvres, tableaux et triptyques, datant des XVIe et XVIIe siècles, ont été restitués à leurs propriétaires. L’un d’eux, actuellement encore exposé au musée Massey de Tarbes, jusqu’au 26 mai, aura finalement un beau destin. C’est La mystérieuse femme en bleu, portrait peint au XVIIe siècle par l’artiste britannique d’origine flamande Cornelis Janssens van Ceulen.

Pillé par les nazis, il a été retrouvé dans les collections privées d’Hermann Göring, l’un des dirigeants nazis les plus engagés. Les murs de son château étaient tapissés de plusieurs peintures inestimables de Rubens, Cranach et Van Gogh.

Une enquête récente, menée en 2023, a révélé que cette œuvre n’avait pas été restituée à sa véritable propriétaire, une dame juive décédée en 1942. Mais le tableau retrouvera bientôt les murs de la famille héritière.

Les 2 200 autres œuvres n’ont pas subi le même sort. Ils n’ont pas trouvé leur successeur légitime et n’ont jamais été réclamés. Ils sont répertoriés dans la base de données Rose-Valland sous l’intitulé Biens de récupération des musées nationaux (MNR), qui veille à leur conservation. En attendant, six d’entre eux sont exposés à Tarbes jusqu’au 26 mai et témoignent des atrocités du passé. Un véritable devoir de mémoire.

Le musée Massey, à Tarbes, est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30, avec des visites guidées du musée les 11, 18, 21 et 25 mai à 15h30. Plein tarif : 5 euros.