Un usage de plus en plus « problématique » des réseaux sociaux chez les jeunes européens (OMS)

L’usage “problématique” des réseaux sociaux est en hausse chez les jeunes Européens, qui sont aussi plus susceptibles de développer une addiction au jeu, avertit jeudi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

« Nous avons besoin d’une action immédiate et soutenue pour aider les adolescents à mettre un terme à l’utilisation potentiellement néfaste des réseaux sociaux, dont il a été démontré qu’elle conduisait à la dépression, au harcèlement, à l’anxiété et à de mauvais résultats scolaires », a déclaré le directeur de l’OMS Europe, Hans Kluge, dans un communiqué.

En 2022, 11 % des adolescents (13 % des filles et 9 % des garçons) présentent des signes d’utilisation problématique des réseaux sociaux, contre seulement 7 % quatre ans plus tôt, selon des données obtenues auprès de 280 000 jeunes de 11, 13 et 15 ans provenant de 44 pays d’Europe, d’Asie centrale et du Canada.

En d’autres termes, ils présentent des symptômes similaires à ceux de l’addiction : incapacité à contrôler une consommation excessive, sentiment de repli sur soi et d’abandon d’autres activités au profit des réseaux sociaux, et conséquences négatives d’une consommation excessive dans la vie quotidienne.

Ce phénomène est plus répandu chez les filles roumaines âgées de 13 à 15 ans, touchant 28 % d’entre elles, et moins chez les garçons néerlandais (3 %).

Autre source d’inquiétude : un tiers des adolescents jouent quotidiennement en ligne et 22 % d’entre eux pendant au moins quatre heures, selon l’OMS, qui précise que sur l’ensemble de la cohorte, 12 % des adolescents ont un comportement problématique en matière de jeu (16 % des garçons et 7 % des filles).

« Il est essentiel que nous prenions des mesures pour protéger les jeunes afin qu’ils puissent naviguer en toute sécurité dans le paysage numérique et soient en mesure de faire des choix éclairés concernant leurs activités en ligne, en maximisant les avantages tout en minimisant les risques pour leur bien-être mental et social », a déclaré Natasha Azzopardi-Muscat, responsable de l’OMS/Europe, dans un communiqué.

L’agence de l’ONU souligne cependant les avantages d’une utilisation responsable des médias sociaux, notamment la connexion entre ceux qui partagent les mêmes passions et intérêts.

36 % des jeunes et 44 % des filles de 15 ans déclarent être en contact numérique constant avec leurs amis.

Les jeunes « doivent dominer les médias sociaux, et non pas les laisser les dominer », a insisté Azzopardi-Muscat.

L’OMS recommande donc aux autorités nationales d’améliorer les environnements numériques et les mesures éducatives pour permettre aux jeunes d’interagir en toute sécurité avec le monde numérique.

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