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Les responsables américains ont dévoilé mercredi une série de mesures, dont des accusations criminelles et des sanctions, pour répondre aux tentatives de la Russie d’interférer dans les élections américaines.
Le procureur général Merrick Garland a annoncé deux actions distinctes de son bureau : la saisie de 32 noms de domaine utilisés dans une « campagne visant à influencer le résultat de l’élection présidentielle américaine » menée sous l’autorité de l’administration présidentielle russe, et la poursuite de deux dirigeants du média russe RT.
Le président russe Vladimir Poutine était « au courant » des opérations d’ingérence électorale, a déclaré la Maison Blanche.
Les responsables américains n’ont pas explicitement précisé de quel côté ils avaient profité. Mais les services de renseignement américains avaient conclu que l’ingérence russe en 2016 et 2020 avait favorisé le candidat républicain Donald Trump, ce que Trump nie catégoriquement et que Moscou a démenti.
Interrogé à ce sujet lors d’une conférence de presse, M. Garland, le procureur général de l’administration démocrate sortante, s’est limité à indiquer que selon l’analyse des services de renseignement, « les préférences de la Russie n’avaient pas changé depuis les dernières élections ».
Le département du Trésor a également annoncé des sanctions contre deux ONG russes et dix personnes, dont six dirigeants de RT – dont sa rédactrice en chef Margarita Simonian et les deux personnes inculpées.
Le département d’Etat a imposé des restrictions de visa au groupe de médias propriétaire de RT, Rossia Segodnia et d’autres filiales de la société, et a offert une récompense pouvant aller jusqu’à 10 millions de dollars pour toute information sur l’ingérence dans les élections américaines.
– Outils technologiques –
« RT et ses employés, y compris les deux accusés, ont mis en place un système de près de 10 millions de dollars pour financer une société basée au Tennessee qui a publié et diffusé du contenu jugé favorable au gouvernement russe », a déclaré Garland.
« Aujourd’hui, nous découvrons deux opérations d’influence russes illégales et clandestines ciblant le peuple américain », a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray.
« Depuis midi aujourd’hui (16h00 GMT), nous avons saisi ces sites, les avons mis hors service et avons clairement montré au monde de quoi il s’agit : des tentatives russes d’interférer dans nos élections et d’influencer notre société », a-t-il ajouté.
« La réalité est que la Russie s’immisce dans notre société et tente de semer la discorde depuis des décennies. Ce qui est nouveau, c’est qu’elle dispose de plus d’outils pour le faire avec l’avènement de la technologie », a-t-il déclaré, citant les réseaux sociaux et l’intelligence artificielle.
La chaîne RT a tourné en dérision les dernières accusations américaines, en réponse à un reportage de CNN quelques heures avant les annonces officielles, évoquant « le retour des clichés éculés de 2016 ».
Les États-Unis accusent la Russie de tenter d’influencer les résultats des élections américaines depuis l’élection présidentielle de 2016 remportée par Donald Trump face à l’ancienne secrétaire d’État démocrate Hillary Clinton.
En mai, la directrice du renseignement national américain Avril Haines a mis en garde contre le nombre croissant de puissances étrangères cherchant à influencer l’élection présidentielle, mais a déclaré que le pays n’avait jamais été aussi préparé à contrecarrer de telles tentatives d’ingérence.
Parmi ces puissances, les plus importantes sont « la Russie, la Chine et l’Iran », a-t-elle énuméré, précisant que « la Russie continue de constituer la menace étrangère la plus active » pour les élections américaines.
sst/rle
