Une découverte extraordinaire sur l’homme de Néandertal dans la Drôme

L’L’homme de Néandertal n’en finit plus de nous surprendre. L’histoire de ce lointain cousin, dont la disparition (entre 40 000 et 10 000 ans avant notre ère) est entourée de mystère, se dévoile peu à peu. Des découvertes régulières réalisées à travers la planète depuis une vingtaine d’années ont révélé et affiné son profil. Il n’était pas la brute épaisse que l’on imaginait au départ.

Arrivé en Europe il y a environ 250 000 ans en provenance d’Afrique, où la souche Homo ergaster allait continuer d’évoluer pour donner naissance à notre ancêtre (Sapiens), Néandertal a laissé des traces qui soutiennent l’idée qu’il était doté d’une grande capacité d’adaptation, d’une forme d’intelligence et de sensibilité.

Les dents retrouvées dans cet abri sous roche de la Drôme esquissent de nouvelles pistes pour écrire l’histoire de Néandertal. © DR

“Il était beaucoup moins bête qu’on l’a dit, maîtrisait la taille sophistiquée du silex, décorait ses grottes et vivait probablement en parfaite harmonie avec son environnement”, résumait Ludovic Slimak (chercheur au CNRS/Université Paul-Sabatier de Toulouse) au moment de la publication de son livre. Le dernier Néandertalien publié par Odile Jacob.

Il enterrait ses morts, ont définitivement statué en 2020 les paléontologues Antoine Balzeau (CNRS/Musée de l’Homme) et Asier Gómez-Olivencia (Université du Pays basque). Et il avait un langage articulé, a affirmé une équipe d’anthropologues dirigée par Mercedes Conde-Valverde, spécialiste (…) Lire la suite