« Une église à vendre tous les 500 mètres », ou quand les édifices religieux aspirent à une seconde vie

L’église de Kirk n’a plus reçu de fidèles depuis longtemps. Mais, bientôt, elle devrait retrouver les foules. Cet édifice néogothique du XIXème siècle^e siècle, planté le long d’une artère très fréquentée, abritait autrefois la paroisse méthodiste de Surry Hills, une banlieue populaire de Sydney. En pleine gentrification ces dernières années, le quartier est désormais connu pour ses cafés, bars et restaurants.

Plus de cinquante ans après son dernier bureau, The Kirk, construit dans les années 1870, s’apprête à faire peau neuve pour accueillir un restaurant de 200 places ainsi qu’un nouvel espace de bureaux adjacent, sur cinq étages. Le projet a été approuvé en juillet, pour un budget de 5,7 millions de dollars australiens (près de 3,5 millions d’euros), et devrait être achevé en 2026.

De l’autre côté de la rue, un complexe résidentiel et commercial de luxe de 200 millions de dollars (122 millions d’euros) remplacera bientôt un ancien centre commercial. Le restaurant a été conçu comme un « pont entre passé et présent », grâce aux portes en bronze, aux vitraux, aux cadres ouvragés et au toit à pignon du bâtiment, qui seront tous conservés, explique Toga, le promoteur à l’origine du projet.

« Ces lieux restent particuliers