« Nous travaillons tous pour ce type d’entreprise parce que nous croyons en ces idéaux, et pour le PDG, prendre un client qui va clairement à l’encontre de cet objectif est un peu comme une gifle à tout le travail. que nous faisons et à tous nos autres clients », a déclaré l’un des employés qui a quitté.
Malgré le tumulte du personnel, qui a commencé au début de cette année, Aisle 518 Strategies n’a pas abandonné Caruso, la direction notant aux membres du personnel qui se sont plaints qu’ils avaient également une liste de clients progressistes irréprochables. Le PDG Tim Tagaris, qui a construit Sen. Bernie Sanders‘ (I-Vt.), pionnier des opérations de collecte de fonds en 2016 avant de lancer l’entreprise, a refusé de commenter spécifiquement les préoccupations soulevées par le personnel, y compris ceux qui sont partis.
« Ceux qui me connaissent savent que je ne parle pas beaucoup à la presse et que je préfère garder la tête basse et faire du bon travail », a déclaré Tagaris dans un communiqué. « Donc, je pense, avec respect, que je vais éviter de faire des allers-retours dans la presse avec des gens qui ne travaillent plus ici et qui ne sont pas d’accord avec une décision ou une autre que j’ai prise. »
Les frictions à l’intérieur de l’allée 518 sont le dernier exemple de membres du personnel progressistes se heurtant à leurs patrons lors de missions organisationnelles plus importantes. Et ils soulignent comment, pour de nombreuses organisations de l’écosystème politique progressiste, la politique en milieu de travail devient une partie plus consommatrice du travail global.
En plus de Sanders, d’autres clients d’Aisle 518 Strategies ont inclus Nina Turner, une ancienne candidate démocrate au Congrès de l’Ohio qui a coprésidé la campagne 2020 de Sanders et a récemment perdu sa primaire, et la sénatrice de l’État de New York Alessandra Biaggi, qui fait une primaire. courir pour renverser le représentant sortant de cinq mandats. Sean Patrick Maloney. La firme a également réalisé des travaux pour Sens. Marc Kelly (D-Arizona) et Tammy Duckworth (D-Ill.) Et ses clients californiens ont inclus Sen. Alex Padille (D-Californie) et le gouverneur Gavin Newsom.
Mais la décision de travailler pour Caruso a éclipsé ces autres noms pour certains membres du personnel. Républicain de longue date ou indépendant enregistré, Caruso a injecté plus de 37 millions de dollars de son propre argent dans sa campagne. Il a juré de « nettoyer LA » et d’investir dans les efforts de la police et de la sécurité publique et affrontera Rep. Karen Basse (D-Californie) lors du second tour des élections de novembre.
Un ancien employé a souligné la mission de l’entreprise « d’affronter et de vaincre les puissants intérêts des entreprises et les politiciens qui priorisent leurs besoins », une devise apposée sur le site Web de l’Aisle 518 au-dessus d’une photo d’un Sanders souriant. La personne a déclaré que le travail pour Caruso indiquait que «doublure son [Tagaris’] poches était plus important que sa promesse à ses employés qu’il allait travailler sur un travail progressif.
« Les employés subalternes du 518, les membres du syndicat, sont venus travailler au 518 en raison de la promesse qu’ils pourraient soutenir les campagnes d’individus comme Bernie Sanders, comme Nina Turner », a déclaré l’ancien employé. « Il y avait un sentiment très répandu parmi le personnel subalterne que si des gens comme Sanders et Turner savaient que 518 travaillait avec Rick Caruso, ils pourraient peut-être avoir plus de scrupules à poursuivre leur relation commerciale avec Caruso. »
Un porte-parole du syndicat et la campagne de Caruso ont tous deux refusé de commenter cette histoire.
Selon les révélations de Los Angeles, la campagne de Caruso a versé environ 5,2 millions de dollars à Aisle 518 Strategies et contracté une dette d’environ 909 000 dollars pour le conseil, la messagerie texte, la publicité numérique et d’autres services. Aisle 518 a dépensé environ 5,2 millions de dollars pour des fonctions telles que la publicité numérique au nom de la campagne, dont le dernier paiement est daté du 1er juin. Tagaris a déclaré que le montant dépensé pour les sous-vendeurs était incomplet, car l’entreprise n’a pas encore été facturée pour certains annonces ou payé certains de ses fournisseurs.
Plus tôt cette année, POLITICO a fait état d’une révolte interne similaire dans une autre entreprise progressiste de premier plan, Authentic, où les employés se sont plaints du travail de l’entreprise pour Sen. Kirsten Sinema (D-Arizona). En mars, l’entreprise continuait de travailler pour le compte du sénateur.
Robb Korinke, un stratège démocrate du sud de la Californie, a qualifié les frictions entre les membres du personnel et leurs patrons au sujet de la mission et des flux de financement de «récit aussi vieux que le temps».
« Cela fait partie de l’évolution que je pense du travail en politique », a déclaré Korinke. « C’est comment équilibrez-vous les idéaux avec lesquels vous êtes venu dans l’entreprise avec l’entreprise? »
Les conflits internes à l’allée 518 ont semblé commencer en février, lorsqu’un employé a appris le travail de l’entreprise pour Caruso via le système d’exploitation de travail Monday.com et a diffusé la nouvelle à d’autres, selon les deux anciens employés. Après que le personnel eut fait part de ses inquiétudes aux responsables, les dirigeants de l’allée 518 ont convoqué une réunion d’urgence pour discuter de l’acquisition du client. Mais le personnel est resté insatisfait.
Après la réunion, le syndicat a rédigé une lettre, s’inquiétant du manque de transparence sur la manière dont Caruso a été recruté en tant que client et exhortant la direction à le laisser tomber.
«En raison de notre profond engagement envers le succès de cette entreprise, de son personnel et de nos clients actuels, nous ne pensons pas que Rick Caruso soit aligné sur la mission de notre entreprise, car il est un milliardaire dont le passé en tant que républicain de longue date représente l’entreprise. intérêts que nous, et nombre de nos clients, voulons assumer », a écrit le syndicat, selon un projet de lettre consulté par POLITICO.
La direction de l’allée 518 a répondu dans une lettre, notant que les employés pouvaient choisir de ne pas travailler sur le compte Caruso. Le syndicat a réitéré sa demande de retrait du candidat dans une autre lettre.
Tagaris a ensuite tenu une réunion avec des membres du syndicat. Selon des notes contemporaines prises lors de la réunion et obtenues par POLITICO, un employé a exhorté Tagaris à abandonner la campagne car elle ne représentait pas la mission de l’entreprise et donnait une mauvaise image de l’entreprise. Tagaris a déclaré qu’il ne lâcherait pas Caruso en tant que client.
Tagaris a également noté que son entreprise avait perdu de l’argent en 2021 et qu’il était « la seule personne à ne pas avoir pris de bonus », selon les notes contemporaines. Il a dit que d’autres personnes à sa place auraient cherché à faire des coupes, ajoutant qu’il « me cassait le cul pour garder ça ensemble ».
Tagaris a déclaré aux employés que Caruso « n’allait pas faire campagne d’une manière qui nous embarrasserait au moins par rapport à d’autres campagnes », selon les notes. « [H]ous faisons campagne comme Karen Bass… pour demander plus de policiers.
En ce qui concerne la transparence et la confidentialité de l’acquisition de clients, Tagaris a également mentionné le PDG d’une entreprise progressiste rivale, Authentic, « en me disant que nous essayons de braconner ses gens ». Le PDG d’Authentic, Mike Nellis, a déclaré qu’il n’avait aucun souvenir d’une telle conversation.
Après cette réunion, Tagaris s’est excusé d’avoir interpellé les employés par leur nom devant leurs pairs et « d’avoir été plus direct que probablement personne ici ne m’a jamais vu », selon une copie du message republiée dans le syndicat Slack.
Le syndicat s’est réuni à plusieurs reprises pour discuter des prochaines étapes concernant le compte Caruso, et les employés ont mené un sondage pour évaluer les prochaines étapes possibles. Sur environ une douzaine de réponses, 38,5% des employés ont déclaré qu’ils souhaitaient que la direction supprime Caruso en tant que client, 15,4% ont déclaré qu’elle devrait publier une déclaration publique indiquant que le syndicat ne soutenait pas Caruso. Les réponses restantes étaient partagées entre exiger plus de transparence de la part de la direction concernant l’acquisition de clients et organiser une réunion pour discuter de la manière dont le processus d’acquisition de clients s’articulait avec le contrat syndical.
Selon les anciens employés, seuls deux ou trois autres, en plus de Tagaris, travaillent actuellement sur le compte Caruso.
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