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Après une saison désastreuse en 2022, les Newcastle Knights avaient quelque chose à prouver à eux-mêmes et à leurs fans.
Après avoir perdu Dominic Young avant le début de la saison, les médias rapportent avoir mis la pression sur les Knights, tant de défaites serrées, des matchs qu’ils avaient laissés échapper, une démolition des Parramatta Eels et le travail d’Adam O’Brien en jeu, tout semblait presque certain que le voyage de Newcastle à Canterbury avait tout en jeu.
Newcastle a enregistré sa plus grande victoire de son histoire ce jour-là, 66-0. Je ne nierai pas que je commençais à avoir des doutes sur l’entraîneur mais je préférais quand même qu’il ne soit pas limogé. Il mérite une prolongation.
Après cette victoire monumentale, les Knights en gagneraient sept autres au trot pour vaincre Cronulla à domicile le Old Boys Day pour verrouiller une finale à domicile. La semaine suivante, ils battirent St George Illawarra 32-12 pour sceller la cinquième place.
Semaine 1 de la finale – Newcastle a battu Canberra 30-28 dans un thriller serré en prolongation. Après une bataille de va-et-vient, Kalyn Ponga marquant un penalty à la 89e minute a scellé l’accord.
Semaine 2 de la finale – Les Warriors ont battu Newcastle 40-10. Après une erreur dès le premier set des Knights, les Warriors les ont fait payer et ont pris une avance de 16-4 à la pause.
Dylan Lucas, avec son essai en deuxième mi-temps, a donné de l’espoir aux Knights à 16-10, mais les Warriors l’ont rapidement étouffé et ont fait exploser le match. Bravo aux Warriors, ils méritaient cette victoire.
Je suis très fier du redressement que nous avons réussi par rapport à la saison dernière et même à la première moitié de cette saison. Un nombre sans précédent de 10 victoires consécutives en une seule saison. Ils ont fait la fierté de leur ville, ils ont dépassé mes attentes et ils ont montré, ce jour-là, qu’ils pouvaient causer de sérieux dégâts à tous ceux qu’ils incarnent.
Malheureusement, cette fontaine s’est tarie. Même si je suis fier du chemin parcouru, je suis toujours déçu qu’ils n’aient pas tenu la distance. J’espère qu’ils prendront ce qu’ils ont appris en finale de football comme une expérience d’apprentissage. Ce qu’ils m’ont apporté sur et en dehors du terrain est quelque chose sur lequel ils peuvent s’appuyer pour la saison prochaine.
Maintenant que tout est réglé, je vais vous présenter quelques statistiques de saison régulière de Fox Sports :
Essais : marqué 114 et encaissé 78 = 36
Points : marqué 626 et encaissé 451 = 175
Plaquages cassés : 910
Plaqués : réalisé 7 245 et raté 672 avec un pourcentage de 91,51 %
Ensembles : terminés 760/980 = 77,55 %
Pénalités : reçu 135 et encaissé 123 = 12
Sauts de ligne : réalisés 142 et encaissés 107 = 35
Mètres courus : 34 953 courus et 34 267 concédés = 686
Déchargements : 195 effectués et 201 concédés = -6
Mètres au pied : 13 251 réalisés et 11 932 concédés = 1 319
Au total : 14 victoires, 9 défaites et un nul.
C’est une amélioration considérable par rapport à 2022 et j’espère que nos joueurs pourront s’appuyer sur cela pour la saison prochaine. Cependant, pour l’instant, laissez-les profiter de l’intersaison et espérons que nos NRLW Knights reviendront dos à dos.
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