van Aert aux commandes devant Roglic

Ce mercredi, Wout van Aert a remporté la quatrième étape de Paris-Nice. Le cycliste belge a battu le Slovène Primoz Roglic.

Nouveau triplé Jumbo : le Belge Wout van Aert a remporté mercredi la 4e étape de Paris-Nice, un contre-la-montre individuel de 13,4 kilomètres à Montluçon, devant deux de ses coéquipiers, et a pris les commandes de la course devant le Slovène Primoz Roglic. La logique de l’exercice a été respectée : le vainqueur du grand chrono du Tour de France 2021 a devancé le champion olympique de la discipline (Roglic), battu de deux secondes en haut de la butte d’arrivée, et un ancien double champion du monde, l’Australien Rohan Dennis, troisième.

Mais les écarts restaient serrés, cette fois, au point que le quatrième, le champion d’Europe suisse Stefan Küng, n’avait que 10 secondes d’avance sur van Aert, vainqueur à 49,224 km/h de moyenne malgré la pente raide dans les derniers hectomètres. Si le Britannique Simon Yates a parfaitement résisté (11 sec) tout comme Pierre Latour (19 sec), le premier Français à la septième place de l’étape, le retard de plusieurs candidats au podium s’est avéré plus conséquent. Plus de 40 secondes pour le Britannique Adam Yates et le Portugais Joao Almeida, plus d’une minute pour le Colombien Nairo Quintana.

Au classement général, Wout van Aert compte désormais 10 secondes sur Primoz Roglic, qui avait remporté ses trois derniers temps disputés (les JO de Tokyo et les deux Vuelta), et 28 secondes sur l’ancien porteur du maillot jaune Christophe Laporte. Car le Français a très honorablement défendu sa propriété pour prendre la 11e place de l’étape, à 29 secondes de son coéquipier.

Un profil de Sean Kelly

Interrogé sur ses chances de rejoindre Nice en jaune en fin de semaine, van Aert a plus ou moins esquivé : « J’espère porter ce maillot le plus longtemps possible, avant que Primoz ne le prenne. « Hormis l’arrivée au col de Turini (samedi) à l’avantage théorique de Roglic en raison de ses qualités de grimpeur sur une ascension d’une quinzaine de kilomètres, les prochaines étapes conviennent parfaitement au champion belge qui présente un profil digne de Sean Kelly, l’Irlandais qui a remporté sept fois Paris-Nice dans les années 1980.

Mais les hommes de Jumbo l’ont répété au départ des Yvelines, c’est bien Roglic le leader de l’équipe d’autant que le Slovène a un compte à régler avec la « course au soleil », un an après avoir perdu sur chute sur le dernier jour. En regardant le menu à venir, van Aert a commenté : « Les étapes les plus difficiles arrivent. « A commencer par la 5e étape qui relie jeudi la Loire à l’Ardèche et franchit le difficile Col de la Mure (7,6 km à 8,3 %) à 33 kilomètres de l’arrivée jugée dans le village de Saint-Sauveur-de-Montagut.

« Il y a de bonnes choses à faire », a ajouté le porteur du maillot jaune, qui a signé la 32e victoire de sa carrière, sa deuxième de la saison. Cette année, le Belge réalise un carton des plus impressionnants : en cinq jours de course depuis sa reprise le 26 février, il a fait le pire… troisième.