VIDÉO. Dans des conditions dantesques, Pauline Ferrand-Prévot abandonne en VTT Europe

La Française Pauline Ferrand-Prévot a réalisé un début de championnat d’Europe de VTT idéal. En duel avec Puck Pieterse, champion en titre, elle creuse l’écart à 24” d’avance sur le reste du peloton. Rendue boueuse par la pluie, la forêt de Cheile Gradistei (Roumanie) présentait des conditions de course compliquées, dans un épais brouillard et une température inférieure à 5°C.

Si Pauline Ferrand-Prévot s’est accrochée au volant de Pieterse jusqu’à la mi-course, elle s’est retrouvée coincée dans un passage rocheux devenu glissant, cassant un de ses leviers de frein en tombant. La Française repartait, avant d’abandonner à deux tours de l’arrivée.

Déjà qualifiée pour les Jeux olympiques de Paris, Ferrand-Prévot avait prévenu qu’elle ne visait pas le titre lors de ces championnats d’Europe. « Je prends toutes les courses comme un entraînement, comme un test pour voir ce qu’il y a à améliorer. Gagner n’est pas l’objectif principal. »

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A 21 ans, Puck Pieterse s’impose finalement en solo. Elle est rejointe sur le podium par l’Autrichienne Mona Mitterwallner (+1’11) et l’Allemande Nina Benz (+2’14).