Vingt ans après les « Invincibles », Arsenal retrouve les sommets du championnat anglais

Vingt ans depuis qu’Arsenal a remporté la Premier League. A l’époque, les hommes d’Arsène Wenger, entraîneur mythique du club de football du nord de Londres (1996-2018), avaient remporté un troisième championnat anglais en six ans, et méritaient le surnom de” Invincibles », n’ayant perdu aucun match lors de la saison 2003-2004. Personne ne le savait alors, mais cette domination outrancière était son chant du cygne.

S’ensuivent un changement de stade – le club quitte, en 2006, l’historique Highbury pour s’installer dans l’actuel Emirates –, le lent déclin de l’entraîneur, puis deux saisons conclues à la huitième place du classement (2020 et 2021) : le pire résultat de l’histoire moderne des Gunners. Mais, depuis quelques mois, le club semble enfin avoir retrouvé les sommets du football anglais.

Chris Thorpe, Josh Mahony, Steve Osborn et leur ami Fred se retrouvent à (presque) tous les matchs à domicile, au douzième rang de l’Emirates Stadium, à l’arrière gauche des buts. Ils savent que le sort de leur équipe favorite ne repose plus seulement entre les pieds de ses joueurs. Pour remporter le titre, Arsenal doit remporter ses deux derniers matches – contre Manchester United, dimanche 12 mai à 17h30, et contre Everton, le dimanche suivant – mais le club londonien doit surtout miser sur l’improbable : un nul ou un match nul. défaite du métronome Manchester City d’ici la fin de la saison. Peut-être contre Tottenham Hotspurs, mardi 14 mai ? L’ironie est évidente : le club compte sur son ennemi héréditaire du nord de la capitale britannique pour ouvrir la voie au sacre.

“On fait encore peur”

Qu’importe, les quatre supporters sont ravis : « Il y a deux ans, aucun d’entre nous ne s’attendait à être aussi haut dans le classement.se félicite Chris Thorpe. Dans le stade, l’ambiance, devenue un peu terne, est à nouveau excellente. Nous avons une équipe jeune, qui a terminé deuxième du championnat l’an dernier, qui est proche des sommets cette saison. Nous avons les bons joueurs, le bon manager, si cela continue, nous pouvons remporter le titre l’année prochaine. »

Deuxième meilleure attaque cette saison (88 buts inscrits ; 91 pour City), meilleure défense (28 buts encaissés), plus grand nombre de victoires à égalité avec les Skyblues (26), Arsenal affiche des statistiques impressionnantes. “On fait encore peur”a accueilli l’entraîneur Mikel Arteta en mars.

Les Gunners étant sujets aux déceptions de dernière minute, la saison en cours n’a pas totalement échappé à la règle. Une défaite contre Aston Villa (0-2), le 14 avril, leur a fait perdre le fragile avantage qu’ils possédaient en tête du classement, laissant les Citizens revenir. “C’est frustrant parce que nous semblons devenir nerveux à chaque fois que nous nous rapprochons d’un titres’agace Steve Osborn, qui assiste pour la première fois à un match d’Arsenal en 1968. Il va falloir briser cette barrière psychologique. »

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