VRAI OU FAUX. Coût des fournitures, emploi du temps scolaire, cahiers de vacances… Nous avons vérifié six idées reçues avant la rentrée

Les vacances sont finies, les fournitures sont achetées, les cartables sont prêts. Les classes n’attendent plus que leurs élèves, qui reprendront le chemin de l’école lundi 2 septembre. Près de 12 millions d’élèves du primaire, du collège et du lycée rencontrent ou découvrent leurs professeurs et leurs camarades. A cette occasion, et avec l’aide d’experts scientifiques, franceinfo a vérifié six idées reçues sur cette période charnière de l’année, de la scolarité et des apprentissages.

1 La rentrée scolaire coûte de plus en plus cher : c’est vrai

Trois petits cahiers carrés à spirale, deux grands cahiers carrés, des stylos à bille de quatre couleurs différentes, un stylo-plume… Pour les parents, la facture de la longue liste de fournitures scolaires peut vite devenir salée. Pourtant, une étude de l’association de consommateurs UFC-Que Choisir, publiée en juillet, anticipe une très légère baisse pour la rentrée 2024. Sur un panier de 135 produits, les prix sont 1% inférieurs à ceux de juillet 2023.

L’association Familles de France a également annoncé une baisse de 1,27% du coût des fournitures scolaires pour un élève entrant en 6e. Ce léger recul n’efface pas l’augmentation constante du prix des fournitures scolaires ces dernières années, visible dans les données de l’Insee, ainsi que la forte inflation en 2023. Le coût des fournitures scolaires avait bondi de 11,3% par rapport à 2022, selon un rapport de la Confédération syndicale des familles.

Pour limiter le coût de la rentrée scolaire, de nombreuses familles préfèrent réutiliser les anciennes fournitures scolaires lorsque cela est possible ou se tourner vers des biens d’occasion. L’achat de matériel neuf étant parfois incontournable, des aides existent. L’allocation de rentrée scolaire a été versée sous conditions de ressources par la Caisse d’allocations familiales en août. Pour la rentrée 2024, elle atteint 416,40 euros par écolier de 6 à 10 ans, 439,38 euros pour les enfants de 11 à 14 ans. Pour les enfants plus âgés, de 15 à 18 ans, elle est fixée à 454,60 euros.

2 Les cahiers de vacances sont indispensables pour préparer la rentrée : faux

Chaque été, ces cahiers d’exercices sont en vente partout. Si l’on en croit les slogans publicitaires, ils sont la clé de la réussite scolaire. Ces exercices d’été peuvent, dans certains cas, améliorer les résultats des élèves, selon l’une des rares études sur le sujet menée par l’Institut de recherche sur l’économie de l’éducation en 2001. Si l’on compare les performances scolaires en juin et en septembre, les enfants qui remplissent leur cahier d’exercices de vacances obtiennent de meilleurs résultats. Cependant, seuls 23,4 % des enfants terminent leur cahier d’exercices. « Un enfant qui a utilisé partiellement un cahier de vacances (ou qui ne l’a pas utilisé) ne progresse pas plus qu’un élève qui n’a pas travaillé »L’étude indique que les mathématiques sont une exception : une amélioration “notable” reste visible même si l’enfant ne termine pas son cahier de vacances.

L’étude relève cependant plusieurs biais. D’abord, les utilisateurs des cahiers de vacances étaient, au moment de l’enquête, « les filles, les meilleurs élèves, les enfants de cadres et plus généralement dans les familles qui souhaitent que leurs enfants « aillent de l’avant » ». En outre, « la probabilité de terminer un cahier de vacances n’est pas complètement aléatoire » Et « dépend clairement des caractéristiques académiques et sociales des élèves (…) et augmente également avec l’intervention des parents (notamment, l’établissement d’un horaire de travail, les corrections, la notation) ».

Une étude du Département d’évaluation de la prospective et de la performance, publiée en 2005, confirme que ce sont bien les élèves qui ont déjà de bons résultats scolaires qui utilisent les cahiers de vacances. Ces cahiers ne permettent donc pas aux élèves de rattraper un retard pris au cours de l’année scolaire ou d’acquérir de nouvelles connaissances, mais de confirmer des acquis déjà solides.

3Chaque élève a son propre « style d’apprentissage » qu’il convient de privilégier : faux

Votre enfant retient-il mieux l’information lorsqu’il la lit, l’écoute ou touche quelque chose pendant qu’il l’apprend ? Est-il visuel, auditif ou même kinesthésique ? Selon la théorie populaire des « styles d’apprentissage », identifier le canal le plus efficace pour enregistrer l’information aiderait à maximiser les capacités de mémorisation d’un enfant.

« Cette théorie n’est pas prouvée par la science »rejette d’emblée Christophe Rodo, neuroscientifique et vulgarisateur. Cette idée selon laquelle chacun aurait un canal sensoriel privilégié pour mémoriser est fausse : « Se limiter à un seul canal sensoriel est même contreproductif »selon l’auteur du podcast “Head in the Brain”. « Des recherches rigoureuses ont montré que les étudiants n’apprennent pas mieux lorsque l’enseignement est adapté au style d’apprentissage qu’ils disent préférer. »écrivent des chercheurs de l’Université de Mons en Belgique, sur la base d’une revue de la littérature scientifique. « L’idée d’adapter son enseignement aux styles d’apprentissage des élèves de sa classe semble donc improductive. »

Pour retenir l’information, le cerveau crée des liens. « Si vous obtenez des informations de différentes manières, elles resteront certainement mieux gravées dans votre mémoire. »explique Christophe Rodo. De plus, même en se concentrant sur un canal de transmission, ce n’est jamais le seul utilisé. « Quand vous lisez, vous avez une voix intérieure que vous entendez. Quand vous écoutez quelque chose, vous visualisez des images dans votre tête. »illustre Christophe Rodo. Pour maximiser la mémoire et les capacités d’apprentissage de votre enfant, multiplier les modes d’apprentissage est donc la clé.

4 Les programmes scolaires d’aujourd’hui sont plus simples qu’autrefois : plutôt faux

Cette idée reçue revient chaque année. Les élèves d’aujourd’hui auraient des programmes beaucoup plus simples que leurs ancêtres. Contacté par franceinfo, Claude Lelièvre, historien de l’éducation, nuance : « Si on compare le contenu des programmes, ils sont plus denses qu’avant. »

Les notions enseignées sont désormais sélectionnées par plusieurs experts du Conseil Supérieur des Programmes. Ces derniers décident de l’élaboration des programmes scolaires. « La pluralité de leurs connaissances leur permet de diversifier les apprentissages enseignés »qui ont évolué comme la société, explique Claude Lelièvre. Les langues vivantes sont désormais davantage enseignées que le latin et le grec. En mathématiques, les statistiques sont désormais prédominantes par rapport à l’enseignement des poids et mesures.

Outre l’augmentation du nombre de concepts, les méthodes d’apprentissage ont également évolué et tendent à devenir plus complexes. « Aujourd’hui, les programmes sont davantage axés sur la problématisation que sur la récitation »note Claude Lelièvre. Si la réflexion s’accentue, la récitation existe toujours, notamment à travers la poésie.

Bref, de nouveaux concepts sont ajoutés, sans supprimer les anciens. Les programmes sont donc plus riches aujourd’hui, selon le spécialiste. Seulement, Face aux contraintes de la réalité, toutes les parties du programme ne sont pas étudiées. Classes surchargées, peu d’enseignants… « Les programmes sont trop lourds pour le temps disponible »juge Claude Lelièvre.

5 La semaine de quatre jours est meilleure pour les enfants : faux

En 2017, le ministre de l’Éducation de l’époque, Jean-Michel Blanquer, avait réintroduit la possibilité pour les communes de revenir à une semaine de quatre jours, au lieu de quatre jours et demi, dans les écoles maternelles et élémentaires. Certains estiment que ce rythme est bénéfique pour les enfants. Interrogé par franceinfo, le chronobiologiste René Clarisse estime au contraire que le rythme de quatre jours d’école par semaine “c’est le pire” pour le bien-être de l’enfant. Un rapport du Sénat, chargé de faire le point sur cette réforme en 2017, a noté la « consensus scientifique sur le caractère nocif de la semaine de quatre jours ».

« Il est préférable d’étaler le temps d’apprentissage sur quatre jours et demi. »

René Clarisse, chronobiologist

à franceinfo

Selon le chercheur, les enfants du CE2 au CM2 ont un pic de concentration entre 11h et 12h, puis un deuxième l’après-midi vers 16h30. Les plus jeunes sont mieux concentrés tôt le matin. « Ajouter une matinée dans la semaine permet donc de mieux exploiter ce pic de concentration. »il croit.

Enfin, il estime qu’il est préférable d’ouvrir les classes le samedi matin plutôt que le mercredi matin. « Réduire le week-end pour les enfants leur permet de mieux réguler leurs nuits de sommeil et donc d’avoir un rythme plus stable »assure-t-il. Selon le chercheur, l’intérêt de l’enfant est relégué derrière celui des parents et de l’économie du pays. « Avec les quatre jours, les enfants ont des journées plus longues, ce qui leur permet de mieux s’adapter au rythme des parents »conclut-il.

6 Les garçons sont meilleurs en maths et les filles en français : c’est vrai, mais avec quelques réserves

Dans le domaine de l’éducation, l’égalité des sexes n’est toujours pas atteinte. Selon le dernier questionnaire Pisa 2022 publié par la Direction de l’évaluation de la prospective et des performances, les garçons sont légèrement meilleurs en mathématiques que les filles. « En 2022, les garçons ont un score de 479 et les filles 469 »détaille la note d’information. Cette différence est similaire à celle de la moyenne des pays de l’OCDE et n’a pas changé depuis 2003. Concernant le français, Les garçons ont un score moyen inférieur de 20 points à celui des filles.

Une étude de l’Institut national d’études démographiques a révélé que la différence en mathématiques entre les filles et les garçons apparaît dès l’âge de 6 ou 7 ans. Dans les classes inférieures, l’écart de niveau est « inexistant ». « Nous avons même observé des résultats légèrement meilleurs chez les filles »assure le psychologue du développement Jean-Paul Fischer, co-auteur de cette étude, interrogé par franceinfo.

Pourquoi un tel écart apparaît-il alors ? Selon une autre étude de l’Observatoire des inégalités, l’explication est à chercher dans des facteurs externes. « Cela s’explique par les stéréotypes de genre véhiculés aussi bien par les parents que par les enseignants, selon lesquels les garçons sont doués en mathématiques, contrairement aux filles »résument les auteurs. Ces stéréotypes, ancrés dans la société, imprègnent les enfants et leur parcours scolaire.