VRAI OU FAUX. Est-ce que « 97 % des panneaux solaires européens » sont importés de Chine, comme le prétend Manon Aubry ?

En pleine visite d’Etat du président chinois Xi Jinping, la tête de liste La France insoumise aux européennes assure que le déficit commercial de la France avec la Chine est “majeur”, s’élevant à “40 milliards d’euros”. Elle pointe notamment la problématique des panneaux photovoltaïques.

De l’Élysée au Col du Tourmalet, le président chinois Xi Jiping poursuit mardi 7 mai sa visite officielle en France. Les tensions commerciales sont au cœur des discussions, Emmanuel Macron appelant à des règles commerciales “équitable”. Pour la tête de liste La France insoumise aux élections européennes, Manon Aubry, il y a effectivement un vrai problème : “Nous avons un déficit commercial important avec la Chine, cela représente 40 milliards d’euros sur les 100 milliards de déficit commercial”, a-t-elle déclaré sur Public Sénat. Vrai ou faux ?

Plus de produits achetés en Chine

C’est vrai, c’est encore plus. Le déficit commercial de la France avec la Chine atteindra 46,2 milliards d’euros en 2023, selon les données des douanes françaises. Elle s’élève même à 54,1 milliards en 2022, après une hausse record. Il s’agit du pire déficit commercial bilatéral de la France, comme le montrent les résultats annuels des douanes françaises. La France achète beaucoup plus de produits en Chine qu’elle n’en vend. Vêtements, ordinateurs ou encore jouets sont les principaux produits envoyés en France. La Chine est même le deuxième pays auprès duquel Paris achète le plus de produits, derrière l’Allemagne.

Ce déficit commercial n’a fait que se creuser depuis vingt ans, et depuis l’entrée de la Chine dans l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001. Le déficit a été multiplié par neuf, peut-on calculer à partir des données douanières. A partir de 2001, les droits de douane baissent avec la Chine et les échanges commerciaux explosent. Mais les importations ont augmenté plus vite que les exportations. Le déficit s’accroît donc. La Chine peut produire en masse à faible coût. Le coût du travail est nettement inférieur à celui de la France. L’Union européenne accuse également la Chine de subventionner des activités, alors exportées vers l’Europe, et notamment les énergies renouvelables. Plusieurs enquêtes ont été lancées par l’Union européenne.

L’importation massive de panneaux solaires

Manon Aubry cite à juste titre l’exemple des panneaux photovoltaïques chinois : «Nous avons 97 % des panneaux solaires européens qui sont importés, dont la plupart viennent de Chine. ». Il est vrai que la majorité des panneaux solaires européens proviennent de l’étranger, a affirmé la Commission européenne. Parmi eux, 96 % des panels sont chinois, indique Eurostat. Les importations de panneaux solaires chinois ont explosé ces deux dernières années.

La Chine a en effet massivement investi dans le secteur ces dernières années. Elle a développé toute une filière et dispose de matières premières à bas prix. Il est ainsi devenu le premier producteur mondial de panneaux photovoltaïques. Mais depuis peu, elle ne parvient plus à écouler tous ses stocks sur son marché intérieur. Elle se tourne donc vers l’Europe et baisse les prix. Les usines européennes n’arrivent pas à suivre, à l’image du constructeur français Systovi, placé en liquidation judiciaire et qui a cessé son activité il y a quelques semaines.