Wembanyama désigné à l’unanimité rookie de l’année, un titre qui en appelle (beaucoup) d’autres

« Le titre de rookie de l’année est un objectif, bien sûr ». Victor Wembanyama n’est pas du genre à se cacher ou à se montrer timide lorsqu’il parle de ses ambitions. Il a raison. Et cet objectif a été atteint. Auteur d’une saison exceptionnelle, saison bouclée avec 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives, 3,6 contres (1er de la NBA) et 1,2 interception (71 matches), une des meilleures de l’histoire de la NBA pour un joueur de première année. , le prodige français de San Antonio a hérité lundi du titre de rookie de l’année. Une première pour un Spur depuis Tim Duncan en 1998. Une première pour un Français. Jusqu’à présent, seuls Boris Diaw (MIP en 2006), Tony Parker (MVP des Finales 2007), Joakim Noah (défenseur de l’année en 2014) et Rudy Gobert (défenseur de l’année en 2018, 2019 et 2021) avaient remporté un prix individuel. , sans oublier le All Star Game ou les cinq All-NBA.

« Wemby » s’invite dans ce club fermé, lui qui fut un temps en balance avec Chet Holgren (OKC) pour ce trophée. Une fois seulement. Après la victoire de San Antonio à Oklahoma City (118-132), avec 28 points, 13 rebonds et cinq contres du « Frenchy », fin février, il n’y avait déjà plus de suspense. Et ce malgré le bilan des Spurs (22v-60d), avant-derniers à l’Ouest. “Une saison réussie serait une saison où l’on se rapprocherait même de 1% de l’objectif final, qui est de remporter un titre”, a déclaré l’ancien joueur de Nanterre, de l’Asvel et des Mets 92 en début de campagne. Il faudra encore un certain nombre de saisons avant d’imaginer un retour du trophée Larry O’Brien à « Alamo City », c’est bien clair. Jouer le titre prend du temps. Mais les Spurs ont progressé tout au long de la saison, c’est indéniable. Il y a un avenir à San Antonio.

Lire aussiNBA : géante, historique, inoubliable… Victor Wembanyama, une première saison en lettres d’or

Ma première impression est que je n’ai dépassé aucune attente, que j’aurais dû faire plus.

Victor Wembanyama

Et Wembanyama a largement répondu aux attentes, même si le principal concerné, perfectionniste, voit les choses différemment. “C’est peut-être le cas, mais ce n’est pas ce que je ressens parce que j’essaie toujours, chaque jour, de pousser plus fort et d’en faire plus, d’atteindre plus d’objectifs, plus de records, plus de victoires. Mais le lendemain, je me dis toujours que je n’en ai pas fait assez pour me pousser encore plus. Donc ma première impression est que je n’ai dépassé aucune attente, que j’aurais dû faire plus. »a-t-il insisté avant l’annonce de sa récompense, lundi, via L’Athlétisme . Et pourtant… Le titre de rookie de l’année était attendu d’entrée de jeu, même si Holmgren représentait une menace. Pourtant, on n’imaginait pas que le French Alien serait si régulier, si fort physiquement, qu’il finirait premier aux blocs (254), qu’il égalerait autant de records. Bluffant. La liste de ses réalisations serait trop fastidieuse à énumérer ici. A noter qu’il a été désigné à l’unanimité rookie de l’année, une première depuis Karl Anthony Towns (Minnesota) lors de la saison 2015-16. Il n’y avait pas de photo.

“Je pense qu’il serait très difficile pour quiconque de répondre aux attentes que la ligue et les fans ont placées en lui. Je pense que chaque nuit, nous avons vu quelque chose de différent que nous n’avions jamais vu auparavant. Entre mes années en tant que joueur, entraîneur et manager, j’ai regardé 50 ans de basket-ball et chaque soir, j’ai vu quelque chose de Wemby que je n’avais jamais vu auparavant.savoure RC Buford, heureux PDG de la franchise texane, également pour L’Athlétismesoulignant encore davantage l’éthique de travail de son prodige, numéro 1 de la Draft 2023 : “Le temps qu’il a passé à se développer et à développer ses coéquipiers était incroyable”.

Et ce n’est que le début. On est forcément curieux de voir ce que réaliseront les Spurs durant l’intersaison, alors que Victor Wembanyama, 20 ans, sera occupé à viser l’Olympe avec les Blues (27 juillet-11 août). Après le titre de rookie de l’année et celui de meilleur contreur de la saison, quels trophées individuels sont dans le viseur de « Wemby » ? Le géant français (2,24 m) fait partie des trois finalistes pour le trophée du meilleur défenseur, avec Bam Adebayo (Miami) et Rudy Gobert (Minnesota). Sauf qu’il y a à peine moins de suspense que pour le « Rookie de l’année ». “Rudy a de très bonnes chances de le gagner cette année, et ce serait mérité”, a récemment déclaré le natif du Chesnay, ne se faisant guère d’illusion. Et d’ajouter : « Qu’il gagne maintenant, car après ce ne sera plus son tour… » Au moins aussi impressionnant défensivement qu’offensivement, Wembanyama devrait en effet faire une razzia dans les années à venir. C’est sur. San Antonio devrait quand même être un peu moins perméable…

Lire aussiNBA : Gobert dominant, Fournier en perdition… Les fortunes diverses des « autres » Français

Comme Bird, Jordan, Robinson et Duncan ?

Poursuivant sur la même dynamique, voire mieux, Victor Wembanyama ne sera sans doute pas loin d’une première sélection pour le All Star Game la saison prochaine. Pourquoi pas le MIP (meilleure progression) ? Avant cela, la liste des cinq All-NBA pour la saison 2023-24 sera dévoilée dans les semaines à venir. Avec les Français ? Ce n’est pas impossible, et ce serait tout un honneur. Rejoindre l’un des trois All-NBA fives en tant que rookie n’est arrivé que quatre fois depuis les années 80, Larry Bird (1980, 1er cinq) et Michael Jordan (1985, 2e), puis deux anciens des Spurs, David Robinson (1990, 3e) et Tim Duncan (1998, 1er). « Wemby » peut également prétendre à une place dans l’un des cinq défensifs, et il sera certainement parmi les cinq premiers des rookies. Pour le reste, il n’y a aucune limite : dans quelques années, Wembanyama sera un prétendant régulier au titre de MVP. Une chose est sûre : ce n’est qu’un début pour Victor Wembanyama. L’avenir lui appartient. La NBA, bientôt aussi ?