Cette décision intervient alors que le Parti communiste au pouvoir redouble d’efforts pour étouffer la dissidence avant une réunion clé cet automne, au cours de laquelle Xi devrait encore resserrer son emprise sur le pouvoir avec un troisième mandat presque sans précédent.
Xu Zhiyong, un vétéran militant des droits civiques et juriste, a plaidé non coupable devant un tribunal local du comté de Linshu, dans l’est de la province du Shandong, lors d’une audience d’une journée fermée au public au motif qu’« il s’agissait de secrets d’État ». . »
Une personne ayant une connaissance directe de l’affaire a déclaré que le tribunal avait déclaré à la fin du procès que la condamnation serait annoncée « à une date ultérieure ».
Les partisans et les groupes de défense des droits ont qualifié le procès de « manifestement injuste » et les accusations de « falsifications ».
« Une telle affaire politique n’a rien à voir avec la loi ou les preuves. L’ensemble du processus du procès est dominé par les forces politiques derrière le tribunal », a déclaré Teng Biao, un éminent avocat chinois des droits de l’homme désormais basé aux États-Unis. « C’est un procès politique et une persécution politique. »
« Pour les prisonniers politiques, la deuxième peine de prison est généralement plus longue que la première », a déclaré Teng.
Lettre ouverte
Xu, 49 ans, a été arrêté en février 2020 dans la ville méridionale de Guangzhou après avoir passé près de deux mois dans la clandestinité. Il était l’un des nombreux militants des droits de l’homme arrêtés par les autorités après un rassemblement privé dans la ville de Xiamen, dans le sud-est du pays, en décembre 2019.
Dans sa lettre, Xu a lancé une attaque fulgurante contre la politique de Xi, du resserrement des contrôles du Parti communiste sur l’économie à sa suppression des libertés à Hong Kong et sa gestion de l’épidémie initiale de Covid à Wuhan.
« Je ne pense pas que vous soyez une mauvaise personne. Vous n’êtes tout simplement pas assez intelligent », a-t-il écrit. « Par conséquent, je vous exhorte à nouveau – ce qui, je crois, est également un sentiment largement répandu : M. Xi Jinping, s’il vous plaît, démissionnez. »
Teng, l’activiste juridique basé aux États-Unis, a déclaré que la lettre ouverte avait probablement contribué à l’inculpation de Xu pour subversion – l’infraction politique la plus grave, passible d’une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité.
« (Depuis que) Xi est arrivé au pouvoir, il a renforcé sa dictature et promu un culte de la personnalité autour de lui. C’était incroyablement courageux pour Xu d’écrire une lettre appelant à la démission de Xi en Chine – mais bien sûr, les autorités ne toléreraient jamais une telle articles », a déclaré Teng.
Un personnage central
Xu, ancien professeur d’université titulaire d’un doctorat en droit de la prestigieuse université de Pékin, s’est fait connaître pour la première fois en 2003, lorsqu’il a abordé le cas d’un étudiant universitaire qui a été battu à mort en détention à Guangzhou. Sa campagne avec plusieurs autres juristes a poussé le gouvernement chinois à abolir un système notoire dans lequel les migrants ruraux étaient arbitrairement détenus, condamnés à des amendes et expulsés par la police dans les grandes villes.
En 2010, il a cofondé le New Citizens Movement avec des militants partageant les mêmes idées, dont Teng, pour défendre les droits civils et les réformes politiques.
Depuis sa sortie de prison en 2017, Xu a continué à s’exprimer sur des questions politiques et sociales, publiant des essais pointus sur son blog personnel, alors même qu’une liste croissante de ses collègues militants, juristes, avocats des droits de l’homme et journalistes ont été pris au piège par La répression de Xi contre la dissidence.
« Je suis profondément préoccupé par l’avenir de notre nation ; j’ai peur qu’un système qui est si serré ne soit dangereusement fragile ; et je crains qu’il n’existe aucune forme significative ou substantielle de société civile qui puisse faire face à la situation. »
Teng, qui connaît Xu depuis deux décennies, a déclaré que Xu était une « figure centrale » du mouvement des droits civiques en Chine. « Le mouvement et la société civile au sens large sont en proie à un hiver froid – une tendance qui ne montre aucun signe d’amélioration. La répression des droits de l’homme par le Parti communiste devrait se poursuivre pendant de nombreuses années à venir », a-t-il déclaré.
« Les autorités chinoises ont pris pour cible Xu Zhiyong et Ding Jiaxi non pas parce qu’ils ont commis un crime internationalement reconnu, mais simplement parce qu’ils ont des opinions que le gouvernement n’aime pas. Ces procès inéquitables constituent une atteinte flagrante à leurs droits humains », a déclaré le chargé de campagne Chine d’Amnesty International. Gwen Lee.
« Ayant été torturés et maltraités pendant leur détention arbitraire, Xu Zhiyong et Ding Jiaxi risquent maintenant d’être condamnés à des années derrière les barreaux dans le cadre de procès secrets truqués depuis le début. »
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