Le président Volodymyr Zelensky a déclaré ce vendredi 24 mai se trouver à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, dont la région est la cible depuis deux semaines d’une offensive russe lancée depuis la frontière. Les forces russes se sont emparées de plusieurs localités obligeant l’Ukraine à y envoyer des renforts.
« Aujourd’hui, je suis à Kharkiv », a déclaré Volodymyr Zelensky sur X, affirmant avoir présidé des réunions sur la défense de la région et la restauration des infrastructures énergétiques fortement endommagées par les frappes russes.
« La ville et toute la région de Kharkiv méritent tout notre soutien, notre gratitude et notre respect », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Combats intenses dans l’est de l’Ukraine
L’Ukraine a également déclaré que les forces russes étaient « enlisées » dans des combats de rue dans le nord-est du pays, mais que d’intenses affrontements étaient en cours dans plusieurs secteurs clés du front oriental, où l’armée russe espère une percée.
Selon Kiev, la Russie ambitionne de prolonger jusqu’à briser les lignes défensives des forces ukrainiennes, affaiblies par deux ans de guerre, le manque de nouvelles recrues et la pénurie d’armes dues à des mois d’atermoiements occidentaux sur l’aide militaire.
La principale zone de combat se trouve dans la ville de Vovchansk, où l’Ukraine a déclaré la semaine dernière avoir stoppé l’avancée russe, accusant Moscou d’y avoir exécuté des civils et d’y avoir utilisé des boucliers humains. Désormais, Kiev assure que l’adversaire est en difficulté.
« L’ennemi est complètement enlisé dans les combats de rue à Vovchansk et a subi des pertes très importantes », a déclaré sur Telegram le général Oleksandr Syrsky, commandant en chef de l’armée ukrainienne, affirmant que Moscou envoyait des « réserves » pour poursuivre son assaut. .
Depuis le 10 mai, près de 11 000 civils ont été contraints de quitter leurs foyers dans la région, a déclaré jeudi le gouverneur Oleg Synegubov.
Concernant les autres secteurs du front, le ton du général Syrsky est plus sombre. Plus au sud, dans la région de Kharkiv, les Russes attaquent depuis près d’un an près de Koupiansk et désormais « la situation est compliquée dans le secteur de Kyslivka, où l’ennemi tente de percer nos défenses et d’atteindre la rivière Oskil ».
Pas encore de percée décisive de la Russie
Dans le Donbass, l’officier a fait état de violents affrontements en direction de Chassiv Iar, Pokrovsk et Kurakhové où les Russes grignotent du terrain depuis des mois, sans parvenir pour l’instant à une percée décisive.
« Des combats intenses se poursuivent dans le secteur d’Ivanivské et à la périphérie de Chassiv Yar. L’ennemi tente à tout prix de s’emparer de (cette dernière) ville», a déclaré le général, alors que la prise de cette ville pourrait ouvrir la voie à Kramatorsk, la principale ville du Donbass toujours sous contrôle ukrainien.
Enfin, « les combats les plus intenses et les plus violents se déroulent dans les secteurs de Pokrovsk et de Kourakhové. L’ennemi tente de percer la défense de nos troupes sur une étroite section du front entre Staromykhaïlivka et Berdytchi », a-t-il précisé. Il précise.
La Russie affirme avoir lancé son offensive de mai dans le nord-est de l’Ukraine pour créer une zone tampon destinée à empêcher les frappes ukrainiennes sur le territoire russe. Kiev estime que cet assaut vise avant tout à contraindre les troupes ukrainiennes à étendre et donc à affaiblir leurs lignes défensives pour permettre une percée dans le Donbass.
Les avancées russes ces derniers jours près de Chassiv Yar semblent s’être accentuées depuis l’offensive du 10 mai. Moscou a notamment revendiqué la prise de deux villages de la périphérie que l’Ukraine avait à peine libérés l’été dernier.
Le Kremlin tente de profiter du fait que l’armée adverse est affaiblie par les pertes et les mois de paralysie de l’aide militaire américaine.
Kiev veut frapper la Russie avec des armes occidentales
Par ailleurs, l’Ukraine manque toujours de moyens de défense anti-aérienne et exige que les Européens et les Américains l’autorisent enfin à utiliser les armes fournies pour frapper les bases arrière de l’armée sur le territoire russe. Ce que les Occidentaux ont jusqu’ici refusé par crainte d’une escalade.
Pendant ce temps, les forces russes continuent de bombarder Kharkiv, la deuxième ville du pays. Une quinzaine de missiles l’ont touché jeudi, tuant sept civils. De nouveaux bombardements dans la nuit de jeudi à vendredi ont endommagé les infrastructures ferroviaires régionales, vitales pour l’économie et les déplacements dans un pays privé de liaisons aériennes notamment depuis plus de deux ans.
L’Ukraine, de son côté, continue de frapper les zones occupées, les régions russes et la Crimée, annexée en 2014. Le gouverneur russe de cette péninsule, Sergueï Aksionov, a indiqué que deux civils avaient été tués dans le district de Simferopol, au centre de la péninsule.
Article original publié sur BFMTV.com