Zhilei Zhang est un artiste KO féroce, mais même lui a été surpris d’achever l’un de ses adversaires d’un coup de poing à l’épaule.
En août 2014, les débuts du poids lourd chinois en boxe professionnelle ont connu une fin bizarre lorsque Curtis Lee Tate a succombé à son pouvoir dans les premières secondes du premier tour.
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Tate, qui affichait une fiche de 7-4 à l’époque, était en retrait dès la cloche d’ouverture alors que Zhang chargeait vers l’avant et laissait ses mains partir tôt.
Le médaillé d’argent olympique a piégé Tate contre les cordes avec son coup de patte avant de déclencher une combinaison de trois coups qui a mis fin à ses débuts.
Tate tomba à genoux avant de tomber face la première contre la toile.
L’arbitre Jay Nady a refusé de compter et a immédiatement écarté le décalage.
Les rediffusions au ralenti de la séquence de fin du combat ont montré que Zhang n’avait réellement atterri avec aucun de ses coups de poing alors qu’ils frappaient les gants et l’épaule gauche de Tate.
L’ancien entraîneur de boxe Teddy Atlas était en service de commentaire et il a rapidement commencé à se moquer de Tate pour sa défaite par KO de 17 secondes suite à un tir capricieux.
Il a déclaré : « Parfois, vous voyez un combattant avec une mâchoire de verre, celui-ci a un gant de verre. Son gant gauche est touché puis l’autre touche l’épaule.
« Tate a une épaule de verre. Vous savez, généralement, c’est un menton de verre. Mais il a une épaule en verre et peut-être devrions-nous demander à des médecins de faire des radiographies pour voir s’ils peuvent retirer ce verre de cette épaule.
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« Un coup de poing net sur l’épaule et vers le bas, c’est Tate !
« Je veux dire, c’est une blague. Je veux me moquer de lui parce que je suis frustré. Je suis frustré pour la fanbase. Je suis frustré pour nous. Je suis frustré pour toutes les personnes impliquées dans ce sport de voir quelque chose comme ça.
Les fans se sont rapidement tournés vers les réseaux sociaux pour qualifier ce dont ils avaient été témoins de « pire combat de tous les temps », tandis que d’autres se demandaient si Zhang venait de marquer le KO le plus doux de l’histoire de la boxe.
Depuis lors, le joueur de 40 ans a montré aux fans de combat à quel point il frappait fort.
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« Big Bang » a marqué des arrêts de jeu dans 20 de ses 25 victoires – il a même renversé Filip Hrgovic et Jerry Forrest, responsables des seuls défauts de son bilan de 25-1-1.
En avril, Zhang est devenu le premier homme à battre la vedette britannique Joe Joyce.
« The Juggernaut » a été battu pendant six rounds avant que l’arbitre Howard Foster n’interrompe le combat pour l’empêcher de subir d’autres dommages inutiles à son œil droit très enflé.
Zhang cherchera à répéter sa performance lors de son match revanche ce week-end.
Joyce espère reconquérir son titre intérimaire WBO des poids lourds et venger sa seule défaite en carrière à l’OVO Arena Wembley à Londres samedi soir.
Le vainqueur sera parfaitement placé pour tenter sa chance contre Tyson Fury ou Oleksandr Usyk qui détiennent actuellement les quatre ceintures majeures des poids lourds.
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